临出发前, 孟家的丫头上门, 看到李家院子里堆得满满当当小山包似的牛车, 笑道:“可是来得不巧。“
原来,孟春芳正准备邀请李绮节一道去武昌府的弥陀寺上香。
湖广省道教昌盛,山中多设道观, 佛寺也很常见,虽然寺庙的规模不算宏大, 但巧在殿舍别致,风景幽丽。
武昌府的几座佛寺都建在长江之畔的山谷之中。唐朝时某位驻守武昌府的官员为讨好国公爷, 在弥陀寺原先的旧址之上,培植园林, 重塑金身,将弥陀寺建造得金碧辉煌、光彩夺目。因殿舍、法堂大多借着山势修建,是以弥陀寺的规格并不宏大开阔,不过白墙乌瓦,花树掩映, 柏木森森,古朴玲珑, 风景极为秀丽,加之寺中解签灵验,因而一年四季都能吸引大批香客。
弥陀寺香火旺盛,寺中供有几百座罗汉真人。去武昌府游玩的人,多半会去一趟弥陀寺,不为别的, 就为了数一数寺中的罗汉。
孟春芳上次去武昌府,已经数过罗汉了,这一回是去还愿的。她觉得庙中的解签确实很灵验,这才想邀请李绮节一道去寺中求签。
去武昌府可以坐船,十分便宜,但弥陀寺建在山谷之中,进出需要走山路。腊月里风雪交加,山路不通,走不得牲畜马匹,唯有扛摔打的山里人才敢冒雪走山路。
一般人不会选在这个时节去武昌府,孟春芳原本是打算年后春暖花开时节再去的,可孟娘子觉得路越难走,才越显得她虔诚,佛祖也就越会怜悯孟春芳,求的签就越灵,因此执意要上山去。
李绮节婉拒了孟春芳的邀请,寒冬腊月天,不管裹多少衣裳都冷得瑟瑟发抖,她恨不能从早到晚坐在火盆边取暖,别说是出远门了,就是坐船回李家村,她都嫌麻烦。
江面上风大,坐在船上,寒风扑面,比外头陡然冷了好几倍。到渡口下船时,李绮节的双手双脚几乎没有知觉了。
下了船,她没坐牛车,和李乙、李子恒一起走路回李宅,渡口和李家村离得不远,走一走,她还能暖和些。
一路上碰见不少和李家几口一样在年底回乡的熟人,免不了要寒暄几句。一路走走停停,到李宅门口时,先回家的进宝竟然还未进门,牛车停在门口,老牛哞哞两声,尾巴轻轻甩动,急着进院吃草料。
李乙皱眉道:“怎么回事?“
李家门口挨挨挤挤,围了不下数十人,男女老少,妇孺儿郎,把大门口挤得水泄不通,进宝无法,只得跳下牛车,请看热闹的村人们让出一条路。
招财和官家出门迎客,领着李乙几人进门:“二爷不知,家里来客了,这些人都是来瞧热闹的。“
宝珠啧啧几声:“哪里的客人?这么大的排场?“
几人进了院子,进宝还在外头和村人们道扰,让他们为他让出地方来,村人们嘻嘻哈哈,各自退去,牛车终于慢吞吞进了院子。
等进宝和牛车进了大门,村人门又呼啦一声,重新堵住李家门口。
刘婆子让丫头们端来热茶火盆,几人不及问其他,先脱下鞋袜,换上暖和的棉鞋,围坐在火盆旁取暖。
周氏在里头陪客,李大伯提着一只带手柄的小手炉,走出来道:“可回来了,路上没冻着吧?“
一巴掌拍在李子恒肩膀上,“大郎晒黑了。“
又细细端详李绮节,笑道:“三娘长高了好些,像个大姑娘了。“
李乙道:“谁在里头?“
李大伯嗐了一声,朝外边指了指:“张家的大少奶奶和他家那个小闺女。“
李绮节恍然大悟:难怪村里的人都挤在李家门口,原来是等着看张桂花。
张桂花是张老太爷的掌上明珠,十几年从未踏出过张家一步。对于张桂花的相貌,村里的人众说纷纭,有人说她貌若天仙,也有人说她是无盐女。不管外人如何揣测窥探,张老太爷始终风雨不动,不许小女儿出门。
如今张桂花竟然来李家做客,村里人自然蜂拥而至,等着一睹张家小娘子的风采。
曹氏听说李乙几人归家,从正房出来,找到宝珠:“二爷回来可有带滴稣鲍螺?“
宝珠摇摇头,花庆福为李绮节张罗球场那边的铺子,忙得脚不沾地,花娘子也得跟着打下手,没来得及拣鲍螺。
曹氏哼道:“张大少奶奶鼻子不是鼻子,眼睛不是眼睛,嫌咱... -->>
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