; “不怕就是最好。你在这里等着,我进去回禀一声。”
立山进了养心门,和当值的小太监耳语了几句,后者含笑点头,拿着他的绿头牌,转身入内。不一会儿的功夫,又转了出来,向他点点头,“皇上宣内务府大臣,副左都御史立山觐见!”
立山再度进殿,跪倒在地毯上,碰了三个响头,“奴才叩见皇上。”
“你今天怎么这么早?有事?”
立山一愣,“皇上,不是您让奴才来的吗?昨天奴才和您回蔡寿祺府中之事,您说今天让奴才带他们来的?”
“哦……”皇帝长长的‘哦’了一声,“是了,朕想起来了。惊羽?把蔡寿祺的那件东西,命人抬出去,还了给他。”
立山大急,“皇上,您不是说,让蔡寿祺带女儿进宫谢恩吗?如今蔡氏父女三个都已经到了殿外……”
“你糊涂啦?现在是什么时候?……”皇帝瞪着立山,“你真是,让朕说你什么好?这一点啊,你是怎么也及不上你大哥!没点眼力价儿!”训斥了立山几句,他说,“除了蔡寿祺之外,还有谁进宫来了?”
“是蔡某人的两个女儿,分别叫泽苕和泽芝。”
“惊羽,”皇帝吩咐道,“你先带她们到皇后那里去,等一会儿朕再过去见她们。”
立山被他骂得期期艾艾,脑子中一片糊涂,连连碰了几个头,躬身退了出去。
蔡寿祺还在外面等着呢,带着两个女儿进宫来,惹得众多官员纷纷投来疑惑的眼神,有那认识蔡寿祺的,更清楚皇帝脾气的,心中暗骂:蔡某人真是不知羞耻,带女儿进宫来,一定不怀好心!
片刻之后,立山和惊羽一前一后的出了殿门,身后还跟着两个小太监,抬着一个大大的箱子,“蔡大人,这是皇上赏玩之后,归还给你的蔡府至宝,你可验看清楚。”
“不不不不不!”给个天做胆子,蔡寿祺也断然不敢当场打开验看,不提身边还有那么多同僚在场,一个不慎,给人告上一状,即便皇帝宽厚不追究,这份脸面也算是丢到家了!因此一个劲的摇头摆手,动作滑稽的令人发笑。
惊羽却不理他,转头吩咐,“你们两个,帮着蔡大人把箱子抬到外面去。”随即脚步移动,到了蔡氏姐妹近前,认真的打量几眼,“和我来吧。”
二女疑惑的看看老父,后者也不知道是怎么回事,这会儿顾不得询问,赶忙说道,“还不跟着惊羽姑娘走?”
于是,蔡氏姐妹只得一步三回头的跟着惊羽去了。
立山和蔡寿祺机关算尽只漏了一节:忘记教给两个女孩儿宫中礼仪!进到皇后宫中,看着面色白皙,一团精神的皇后,二女同时愣住了:原来皇后这么年轻?
惊羽也是一愣,赶忙低声说道,“快磕头!”
二女噗通一声跪倒下去,以头触地,咚咚直响,也不知道撞了多少次,却是一言不发。
皇后看得好笑,猜出这两个女子是初次进宫,不知仪制,“这是谁啊?怎么回事?”她问惊羽。
惊羽微红着脸颊,撇撇嘴角,“是什么蔡大人的女儿,听内务府立山说,……”她靠近过去,在皇后耳边低语了几声。
皇后神色一凝,心头暗恨:前有肃顺,今有立山,整天怎么就想着这单事?皇上不是三十岁的小伙子了,看这两个女子容颜俏丽,一团娇憨,又胜在青春韶龄,一旦选进宫来,以皇上的脾气,一定是旦旦而伐!
其实这是误会了皇帝,立山固然有这样的心思,但两造彼此从未晤面,也说不上就一定是要选进宫中,长伴左右的,只是觉得有些好奇,仅此而已。
皇后冷着脸盯着两个女孩儿,半晌的功夫才一抬手腕,“行了,让她们起来吧。”
一个上午的时间,国事繁忙,皇帝虽然不必亲力亲为的做什么事,但端坐如仪的说着近乎同样的官话,在他感觉还是累得不行,好容易打发走最后一批等候传见的外放官员,他伸直双臂,打了个大大的哈欠,“惊羽?惊羽?”
“皇上,惊羽姑娘到皇后宫中去,还没有回来呢!”
“哦。嗯?”皇帝突然想起来了,“摆驾,到钟粹宫去。”
等皇后带着惊羽几个在殿外跪倒接驾,皇帝才赫然发现,那什么蔡氏姐妹竟然不在其中,“惊羽,不是说,让你带人到皇后宫中来吗?人呢?”
“是臣妾派人把她们送回府中了。”皇后声调忽然提高,昂然说道。
“朕还想见一见她们呢,怎么……你怎么让她们回去了?”
“皇上,这两位女子,都是人妇之身,臣妾想,留在宫中多有不宜,因而派人把她们送回去了。”
“不宜?”皇帝立刻明白过来,“你啊,你想的是什么啊?朕让立山带她们来,只是想见一见其中的一个,听人说,她在夫家受尽欺凌,在夫死之后,有仰药之情……”
听皇帝把事情说了一遍,皇后才知道所想大左,一时娇靥通红,美目流转的瞟了一眼惊羽,后者苦笑摇头,示意她,这件事自己也不知情呢!