第104节 两省报销案(1)

    这要找吏部，因为崔尊彝和潘英章都是升了官进京引见的·潘英章是在上年九月里到京的，引见过后，十月中旬‘验放，，过了两个月领到‘部照，，应该早就回云南永昌府上任去了。

    崔尊彝原来是个补道，分发广西，派充‘善后局总办，，也就是广西军务的后路粮台，军费报销正该由他主办。他是上一年春天放的粮道，进京引见以后，二月初十‘验放，，十二天以后就领到了‘部照，，却不回云南到任，请假回安徽原籍扫墓。

    “这就有毛病了。”郑敦谨在白云亭冶食的时候，对额勒和布和朱光第等人说，“就有云桂两省报销案的，崔尊彝是案内主角。十二天拿到部照，快得出奇，且又请假回籍，这明明是听得风声不妙－，有意避开。”

    “这话不错。不过，我们该按规矩办，逃得了和尚逃不了庙，回籍也好，赴任也好，只要案子里要传他，尽可行文该管省分办理，这不必担心，现在要防商人逃走，先动手要紧。”

    于是即时知会步军统领衙门，去抓两个人，一个顺天祥汇兑庄的掌柜王敬臣，一个是乾盛亨汇兑局的掌柜阎时灿，因为陈启泰的原折中说：崔尊彝和潘英章‘汇兑银两，，就是由云桂两省汇到这两处地方，而且存贮备用的。

    王敬臣和阎时灿已经得到消息，虽感惊慌，却并未逃走，因为一逃便是畏罪潜逃，再也分辩不清，所以等官差一到，泰然跟随而去。

    带到刑部衙门，由秋审处的司官审问，因为是传讯证人，所以便衣谈话。先带王敬臣，供称是云南弥勒县人，到京已经五年，在打磨厂开设顺天祥汇兑庄，专做京城与云贵两省和广西的汇兑生意。

    “广西善后局崔总办，有没有从南宁汇款到你那里？”

    “不知道。”王敬臣答道，“小号向来照同行的规矩，认票不认人。”

    “永昌府潘知府，拿票子到你那里兑过银子没有？”

    “有的。”

    “什么时候？”

    “从去年秋天到这一年的冬天，临近年底，陆续取用，不止一次。”

    “共几次，总数多少？”

    “总数大概六万多银子，一共几次记不得，小号有帐好查的。

    “你开个单子来。”

    王撖臣退下去开单子。趁这空隙提阎时灿·他是山西票号发源地的平邈县人，在巾帽胡同开设乾盛亨汇兑局。

    问他的话跟问王敬臣的相同，一样也开了单子，由南宁汇来的银子，每处都是六万七千两，但崔尊彝另外在顺天祥借用了两万八千两。

    “这样看起来·你跟崔总办是有交情的。”秋审处司官抓住这一点追问。

    “崔总办在广西多年，署理过藩台，虽没有交情，名气是知道的。”王敬臣又说，“他借银自然有保人，小号不怕他少。”

    “保人是谁？”

    “就是永昌府潘知府。”

    “那么，你怎么又相信潘知府呢？”

    “回老爷的话。”王敬臣答道，“潘知府是现任知府，‘放京债，的当然相信。”

    “好·我再问你，崔总办、潘知府在你铺子里取了银子，作什么用？”

    “那就不知道了。”

    问到阎时灿，也是这样回答。京里的汇兑庄及票号，都结交官场·凡有外官来京打点，都由他们牵线过付，崔、潘二人的银子作何用途，决无不知之理，只是他们要推诿，无奈其何。唯有交保饬回。

    这下一步，刑部六堂官的意见不同，有的主张正本清源·先传崔尊彝、潘英章到案·弄明白了案情再说，有的却以为不妨请旨令饬周瑞清先递‘亲供，。

    商量结果·让周瑞清先递‘亲供，，但这有许多不妥处，第一，片面之词，碍难凭信;第二，周瑞清是军机章京，案情未明了以前，不宜将军机处的人牵涉在内。因此决定奏请饬下云南及安徽的督抚，饬令潘英章，崔尊彝‘迅速来京，赴部听候质讯。，

    上谕照准，而且对太常寺卿周瑞清作了处置：“着听候查办，毋庸在军机章京上行走。”

    周瑞清被撤出军机，‘听候查办，，而且用的是明发上谕，可见得皇帝对这一案的态度，是要秉公办理，不问周瑞清有何背景。剩而便颇有人为王文韶担心。

    人言如此，天象偏偏又示警了。去年见于西北的扫帚星，清明前后再度见于东南，照例下诏修省，而亦必有言官论述时事，箭头自然而然地又指向王文韶和景廉。

    有个湖北人叫洪良品，是陈启泰的同年，官居江西道御史，上了一个奏折，引叙史实，说星变皆出于政失，所以古代遇有灾异，往往罢免宰辅，因为燮理阴阳，咎不容辞。现在皇上垂拱而治，国事所赖，全在军机大臣，接下来就提到云南报销案：“臣续有风闻，为陈启泰所未及言者。

    近日外问哄传，云桂报销，户部索贿银十三万两;嗣因皇上一力革弊，恐其持正驳诘，始以八万金了事，景廉、王文韶均受赂遗巨万，余皆按股朋分，物议沸腾，众口一词，不独臣一人闻之，通国皆知之。盖事经败露，众目难掩，遂致传说纷纭。臣窃思奏销关度支大计，数十年积弊相仍，全赖主计之臣整顿，以挽积习。景廉历任封圻，王文韶久经部务，皆深知此中情弊者，使其毫无所染，何难秉公稽核，立破其奸？乃甘心受其贿赂，为之掩饰弥缝。以主持国计之人，先为罔利营私之举，何以责夫贪吏之藉势侵渔;蠢胥之乘机勒索者也？”

    因此，洪良品‘请旨立赐罢斥，景廉、王文韶，或者‘照周瑞清例，撤出军机，一并听候查办。，最后还发了一段议论：“夫天道无常，人事有凭，前日之枢垣用柏、文祥而大难可平，今日之用景廉、王文韶而灾眚屡见，感应之机，捷如影响。”

    这道奏折，虽只攻的是景廉与王文韶，但恭王、曾国藩等看了，心里都很难过。从前大难之平归功于文祥，今日天象示警，又应在景廉和王文韶身上，仿佛其余的军机大臣中都尸位素餐，庸庸碌碌，无功无过之可言，岂非渺视。

    这自然也使得景廉与王文韶更为不安，唯有表示请求解职听勘。官样文章照例要这样做，其实希望大事化小，最好驳掉洪良品的奏折，来个‘应毋庸议，，无奈这话说不出口，就能出口，恭王亦未见得肯支持，倒不如放漂亮些。

    “这件事很奇怪啊！”皇帝似乎也很难过，“重臣名节所关，想来洪良品也不敢随便冤枉人！”

    这竟是洪良品的‘先入之言，，已为皇帝所听信，阎敬铭的颜色就有些变了，不过多年来也有练就的一套功夫，能够听如不闻，毫无表情

    恭王也觉得话锋不妙－，更不敢为景、王二人剖白，只顺着他的话答道：“皇上圣明，重臣名节甚重，象这类事件，总要有确实证据。御史虽可以闻风言事，亦得有个分寸，得着风就是雨，随意侮蔑大臣，这个风气决不可长。”

    “当然，当然。凡事要凭证据。你们找洪良品来问一问，问清楚了再说。”皇帝满脸欢笑，但在众人细细品来，怎么看怎么都像是不怀好意似的。纟未完待续。