第14节 国债(1)

，不发一声。

    外面的笑声逐渐低了下去，终至无声无息，佳贵妃回头看看，赶忙吩咐，“如意，去把几位小主子领进来，皇上有事情呢！”

    众人随声看过去，果然，肃顺、文祥几个站在庭院中，正在躬身向皇帝陈奏着什么，几小乖乖的站在一边，头上，身上落满的雪花，有的已经化作雪水，滴落下来。如意出门去，不敢打扰皇帝的正事，向几个格格招招手，将她们领了进来，“啊，还是母后房里暖和，外面冷死啦。”一进门，秀慧公主就放开了嗓门，大呼小叫起来。

    “看你，就知道顽皮，哪有点大公主的样子？”

    秀慧混不当回事的摇摇头，她性情顽劣，倒真是像极了乃父，“不怕的，额娘，您看，妹妹们不也都没事吗？哈秋！”

    “看看，冻着了吧？莲英，着人给几位小主子端姜汤来。”

    这边一阵忙碌，秀慧眨一眨灵活的眸子，一步跨到杨氏身前，扬起小脸看看，童言无忌的问道，“您也是我的母妃吗？以前没有见过您呢！真是好漂亮啊！”

    杨氏羞得耳朵都红了，再无决策万里的英武之气，扭捏无比的笑了一下，“奴婢蒲柳之资，不堪公主谬奖，照奴婢看，公主才是真的美呢！”

    皇后生恐女儿再说出什么令人尴尬的话来，一把将她拉开，“成天就知道顽皮，出来这一次，上书房的功课也都给你放下了，等回京之后，考试通不过，看你阿玛怎么处置你。”

    “那，不是还有五弟吗？他也整天玩儿，不好好念书的，额娘为什么总是说我？”

    “好的你怎么不比？你二弟随扈途中，从不曾缀了功课，你这个小冤家！”皇后恨恨的戳了女儿的额头一下，“都十几岁的大姑娘了，等回头，和你皇阿玛说，趁早把你嫁出去，也省得额娘看着你眼晕！”

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    军机处几个冒雪而至，是为了即将发行铁路国债一事，在京中引起了极大的反弹！铁路国债，按照皇帝所设想的，第一期要发行三千五百万两，息金为五分九厘，以铁路为抵押，分三年，本息还清。

    这件事经皇帝和军机处商议妥当，随即交内阁共议，却不想以内阁大学士倭仁、许乃钊；上书房师傅周祖培、徐桐；会同六部，由惇亲王奕誴主持内阁会议商定之后认为，发行国债办理铁路大工，有‘与民争惠、急功近利’之嫌，遭到了尽数的抵制。

    而与此同时，驻华的各国使领馆，闻悉此事，态度却截然相反。首先表示，愿意全力支持并且购买中国大清政府发行的铁路国债的，是英国政府，驻华公使名叫阿历克斯?麦克唐纳，当年曾经是文翰任驻华公使时候的参赞，在中国生活有年，算是半个中国通。与总署衙门英国股的官员，如汪康余等人的私交甚好，过从极密。

    知晓中国要举国债，并以铁路为抵押，阿莱克斯大喜过望！自从咸丰七年两国为贸易纷争而引致的一场冲突结束之后，中方虽然是战胜国，却更多开了天津等三处口岸，便利英国等外洋商人与中华通商，自此之后，天津、营口、登州三地，海面上帆影蔽日，客似云来，每一年上缴到官府的税银，都要高达三五百万之多——而少了鸦片的进口，对外贸易顺差进一步扩大，只以英国为例，每一年的贸易顺差，高达一千六百余万两白银——这样的数字，是英国人不愿、也不肯承受的。而今天，大清发行国债，还不容得英国人欣喜若狂，上赶着跑上门来，询问细致详情？

    皇帝听完文祥的奏陈，迟疑了很久，将把玩冰雪，弄得冰凉的双手互相搓了几下，“走，这里太冷，和朕到里面去说话。”

    众人鱼贯而入，正欲跪倒，皇帝一摆手，“都免了吧，今儿都不用行礼了。六福，给几位大人搬杌子来，惊羽，倒茶来，朕今儿个和他们要秉烛夜谈了！”

    看皇帝言笑晏晏，似乎全然没有受此事的影响，文祥几个宽心渐放，在杌子上坐下，捧着茶烟飘荡的香茗，望着室内烧得通红的炭火盆，比之外面，纯然是两个世界。

    肃顺看看皇帝的脸色，赔笑答说，“主子，依奴才愚见，此事不妨从长计议，左右铁路大工，总要耗时三两年的时间，……”

    “你这可真是愚见。”皇帝哼了一声，打断了肃顺的话，浅浅啜了一口***，把杯盏放在一边，“朝臣以为，朕此举有与民争利的嫌疑，不过是为了不通其中关窍，朕不会怪责他们。本来嘛，百姓种地纳粮，行商缴税，朝廷正用款项，皆是取自小民脂膏，于今在正途赋税之外，又要另行征收一份款项，岂不是与圣祖仁皇帝当年所遗圣谕，‘永不加赋’背道而驰了吗？”

    “……其实，这是倭仁、许乃钊等人不明朕意所做的文章。……”他想了想，“打一个譬喻吧，肃顺家中困窘交迫，日子过不下去了，一家老小，嗷嗷待哺，能卖的都卖了——为了活下去，没奈何，只好到处告帮，最后求到阎敬铭的府上。阎敬铭念及和他同朝之谊，借给他银子三十两，解了他一时燃眉。”

    “过了些时日，肃顺拿了三十两银子，到阎府还钱，感戴阎敬铭当初援手之德，虽然当初借钱的时候说好了的，不收分文利钱，但这份情谊，难道肃顺就真好空着手，到人家府上去吗？”他说，“于是，肃顺买了四色礼物，亲自到阎敬铭家中，将银钱还上。你们想想，这不是人情之常吗？而举凡情理所通的，论诸国事，也一定是能够上下顺遂的。”

    “臣明白了。国家发行国债，本是有利钱之设，正是如皇上所说的，三年之后，还清本息，可使百姓在捐资国用之外，更能够有利可图！料想日后百姓知晓朝廷至意，定然会购买踊跃！”