第11节 由头

各有惩治，消息传出，晋省百姓皆言……”

    “朕不是问你这个，朕问的是，当初和吴衍等人联手，盗卖官粮的省内十六家商户之事，可办得妥当了吗？”

    这就越问越奇了。当年之事，肃顺不在京中，他在省内有意掀起大案，一则是为除省内之弊，二则是为兴一己之利；丰泽号、大裕等十六家粮米商号，为他穷究会同吴衍等人，盗卖官粮一事，挤兑得焦头烂额，竟真有一家老小，在一起抱头痛哭的——听人说，肃顺这样做，是有意逼迫曹杨氏，据传是要携美北上，以色侍君！后来曹杨氏被逼无奈，不惜悬梁自尽，以坚守名节——事情一时间闹得很大，肃顺才不敢再做追比。

    连同丰泽号在内的众家商户知道此事不能就这样过去，肃顺为人心肠狠辣，日后一定还有后续手段，趁着这前事未准，后事未发之机，若不能早自为计，只恐祸至无日矣！于是几家商户联系起来，派人到京中大肆活动。

    山西人在京中权位最高的，莫过军机大臣阎敬铭，他本来是陕西人，后来因为家乡临近黄河，经常闹水患，不得已搬迁到了山西。各家商户派出来的人以桑梓之情动之，说服了阎敬铭，在军机见面的时候一番奏答，皇帝勉从所请，收回了要关闭这十六家粮米商铺的圣意，这件事也算告一段落了。

    肃顺人虽然不在北京，但御前的一切，无不熟知，这件事不去问阎敬铭等军机大臣，怎么反过来问自己？他支吾了几声，脑中忽然闪过一个念头，“奴才想，咸丰八年之事，本是皇上圣心垂怜，不忍这十几家商户中所有店家、雇员数万人受凌乱之苦。但奴才始终以为，若说以法不责众之理为由，轻易恕过的话，难收律法雷霆之效。若是日后再有这等情事，又当如何？难道还要以牵连其的百姓众多，逐一放过吗？”

    “嗯，你这番话说得也未尝没有道理，只不过，时过境迁，已经过去这么久的事情了，难道还要把他翻出来吗？”皇帝一边沉吟，一边说道，“若是都照此办理的话，只怕人人自危呢？”

    肃顺明白皇帝的意思，律法不咎既往，已经过去的事，翻出来重新追论，不但对身受者有失公平，而且开一恶例，以后当政者如果想入人于罪，随时可以翻案，岂不搞得人人自危？但他摸的清楚皇上的意思，不过是借此机会，一亲芳泽罢了！

    有了这样的判断，下面的话就容易出口了，“皇上圣明。”他说，“依奴才愚见，此事不可不问，也不可细问。不如寻那一两家领先其中的，略施薄惩，以儆效尤。即彰显国法森严，亦可不必迁延太广，令小民惶悚无地，可称两全。”他碰了个头，又说，“奴才愚见，请皇上谏纳。”

    “这十六家商户之中，以哪一家的店面最称豪富啊？”

    “自然非丰泽号莫属。据奴才所知，陈士枚、吴衍等前后两任巡抚，盗卖的官粮，总有六成之数，落到丰泽号的库中。其余十五家，分得剩余四成。”

    “真是大财主啊，吃得这么多，也不怕撑死吗？”皇帝喃喃自语的嘀咕了几句，“就这样吧。抓丰泽号这个典型，以儆天下效尤。”

    “喳。”肃顺心领神会的答应一声，看皇帝没有旁的要说，管自碰头而出。

    回到自己居住的管驿，肃顺心中思忖，这件事说公事算公事，说私事也自无妨，而且皇上的意旨很明白，就是要以此为借口，选招曹杨氏入宫，故而，还是不要扬厉过甚的为好。肃顺打定主意，吩咐一声，“请翰仙先生。哦，拿我的片子，请曹庆福曹老兄到管驿来。”

    黄锡是在皇帝巡视绿营之后，于肃顺不满，给他急忙以一封书信，从北京请到太原府的，刚到不及两天，就遇到了这样一份差事，听居停大人说过一遍，黄锡楞了一下，“此事，大人可要从长计议啊。”

    “怎么呢？”

    “大人请想，此事一旦为外人所知，总是于圣上明德有玷，还不必提于大人，又有如何谤言流转……”

    “这倒不必怕，你不是也和我说过，前明的正德皇帝，也有这许多败行之举吗？”肃顺混不当回事的一笑，“更何况皇上圣明之主，如今四海归心，天下大治，这样的小事，算得什么？”

    看他言辞坚决，黄锡不好多劝，转而把脑筋转到如何为居停大人谋划此事上去了。一面想，心中一面好笑，自己自觉满腹经纶，未见展布，如今却要为皇上想办法，寻思亲近芳泽之道，真叫讽刺！

    和肃顺谋划了一番，门口有听差来回说，曹庆福到了。请到堂屋，行礼落座，肃顺和他没有太多的客套话可以说，直入正题，“皇上相中你家女主子了。”

    “哦？”曹庆福不惊反喜，这本来就是他和肃顺意中之事，而且曹杨氏一旦离省，山西这边留下的一摊子族中、商户杂项，都要有人来接手管理——按照肃顺事先和他的约定，他会托请本省官府出面，以曹庆福在曹家任职多年，公务往来，外省连结，他伺候过两任主子，人脉熟稔，曹杨氏掌家的时候，也是多以他来维系其间为借口，推他上位。

    眼看着事情有了点眉目，曹庆福心中大喜，但认真看看肃顺的脸色，似乎又没有这么顺利，“大人，怎么了，可是有什么岔头了吗？”

    “说是岔头，也算不上。”肃顺给他解释了几句，“如今只是怕你家主母，又仿效当年之事，一索子吊死了，她一身事小，传扬出去，不但和你老兄约定之事不成，就是你曹家满门，也有灭族之祸啊！”

    曹庆福也有点呆住了，自己在曹家任大查柜多年，尤其是在曹杨氏掌家之后，于他更是多方信重，于这位女主子的脾气，心下深知；曹杨氏性情刚烈，宁折不弯，由上一次不惜以身相殉，也不甘受辱就可以看得出来。若再逼迫得急了，再度上演当年的一幕，又当如何？

    肃顺恶狠狠的一咬牙，“你回去告诉你家主母，若以为一索子吊死，就可以了事的话，本官亲自为她搭绳子！只怕触怒君父，不但她一身性命难保，你曹氏一族，也休想就此安生！”