第16节夜闯三关（1）

八个浓妆艳抹，二十来岁的女子，团团坐着，有的弹琵琶，有的拉胡琴，有的吹笛子。一样乐器，居然是两个人伺候，弹琵琶的自己只用右手轻拢慢捻，另有个人替她按弦，那个人一手按弦，另一只手又拉着自己的胡琴，又有另一个人替她按弦。这样交错为用，居然并未纠缠不清。把岸上的人都看得傻了。

    甘子义知道，这叫八音联欢，并不是很特殊的玩意，不过现在能够见到的少了。只是不知道，这所谓的梦中舫，又怎么别出心裁，把这样的古怪方式拿出来了？

    旁边有几个和他一样看热闹的年轻人，口中啧啧称奇：“李兄，看见了吗？梦中舫又出新花样了。”

    被称作李兄的年轻人不屑的撇撇嘴角：“世风日下，人心不古为了争一份生意，每日搞这样的新鲜花样，却是只听楼梯响，不见人下来。简直是笑话照我看啊，这个什么赛香君的，只怕也未必就一定如传言那般。”

    甘子义心中奇怪，向两个人拱拱手：“打扰了。”

    “哦，不敢当。”

    他回身一指：“这梦中舫，弄这个花样，可是有什么来头的吗？”

    “怎么没有。”‘李兄’似乎是个秉性毛躁的，不等他继续问，就滔滔不绝的说了起来。原来，这个梦中舫似乎是秦淮河上的画舫中的一条，掌班的姑娘据说叫赛香君，自然是以之比拟国朝之初的秦淮八艳之一的李香君了——而且，听人说，这个什么赛香君还是个未疏拢的清倌人。

    只不过，这艘画舫与别不同，首先说，不论来的客人名头多么大，预备花多少银子，做疏拢之资，也要先过三关，过了三关之后，才能见到这个赛香君，至于能不能做小姐的入幕之宾，还是后话。

    甘子义一边听，一边点头，不提旁的，只是这份人人热议的哄传效应，可见梦中舫的掌班，是个有心人当下又问：“不知道是什么样的三关呢？”

    说起这个，那个李兄更加恼火：“什么三关，我看，纯粹就是骗人茶钱的”

    他的那个同伴给甘子义解释，所谓的三关，很少有人能够过得去第二关，便只好就所见到的答说几句了。第一关是花关，也不知道哪里准备来的花，要能够在二十盆花本中，说出、说对十六盆的花本，方才算过关。

    “那，都是什么花啊？”

    “不一样的，有牡丹，有芍药，有月季，有茶花。”

    甘子义笑了一下，“嗯，第二关呢？”

    “第二关是宝关，所谓的宝贝，也不知道赛香君是从哪里弄来的这许多的玉瓷之器，要人分别鉴赏、品评。这位老兄，想来您也是其中通人，中华玉瓷之器，从黄帝时起，千百年来递嬗不绝，又有谁能够尽识其中珍品？这不是摆明了强人所难，有意推搪，只为赚几两茶水银子吗？”

    “那，第三关呢？”

    “第三关，谁也不知道到底是什么。只听说是品酒之关，到底是什么酒，怎么个品法，就不知道了。”

    甘子义大约的做到心中有数，嘿声一笑，又换上了很纯熟的天津口音：“听你了二位说，还要花茶钱，才能登船吗？”

    那两个人一愣，怎么好端端的，这个人口音变了？天津人嗓门本来就大，听在耳中，分外觉得不舒服，用词粗鄙，更加让人心生厌恶：“嗯，嗯。”的支吾两声，走到一边去了。

    甘子义心中好笑，挤过人群，站到了画舫的前面，正好，画舫中的八音联欢也结束了，八个年轻的女子各自抱起怀中的乐器，进到后舱去了。

    一个穿着春水绿的裙子，头上梳着三丫髻的小姑娘笑盈盈的到了舱外，拿起一根鼓槌，在舱口吊着的一面锣上敲了一下：“当~”锣声清亮，传出去好远，周围立刻安静了下来。

    小姑娘慢悠悠的说：“各位俊彦之士，我家小姐在这秦淮河边，设下三关，奈何数日来从无一人能连闯过关，让人难过之余，也更以天朝之大，读书人灿若星海，却无一人能够识得闺阁之中的贫贱之物而以为憾。今天是我家小姐在此地设关的第六天，若是到了十五天头上，仍然没有能够闯关成功的话，我家小姐就要启程北上，到天子脚下，去碰碰运气了。”

    小姑娘声音尖细，语速极快，岸上围观的众人，竟有未能听清楚的，还要向身边人询问：“她是什么？”

    话音刚落，一个清朗的男子声音响了起来：“小小侍女，也敢看低天下饱学之士？待我来闯上三关看看？”

    光影中，站出一个身材高挑的男子，一身儒士打扮，相貌在灯影里看得不是很清楚。几步登上船头，站到小姑娘的身前：“我来闯关，不知道可不可以？”

    “登船就是客。”那个小姑娘甜甜的笑着：“不知道这位公子，怎么称呼？”

    “在下李慈铭，浙江会稽人士。”

    小姑娘笑着蹲身行礼：“李公子，有礼了。”

    李慈铭倒觉得自己刚才的话有点失礼，向侍女拱拱手：“不必多礼。几时可以闯关？”

    “先要请公子交上五两银子的茶钱。”

    李慈铭少年名士，不过科场之上份外的不如意，从咸丰元年以来，三次下场，始终是乘兴而去，败兴而归。场中蹭蹬，家事也不能如意，他的妻子是祖母为他选的表姐，成婚十余年来，始终无子。

    这一次到江宁来，是应老友朱希淳之约，到省结伴游玩的。朱希淳自幼席丰履厚，裘带雍容惯了的，兼以朱士彦老蚌生珠，对这个晚生子疼爱的不得了、了不得。只要是儿子要的，无不想法满足。多年下来，也养成了一骄纵的性子。

    这一次两个人结伴到秦淮河畔，也是事出有因。朱希淳知道梦中舫有一个叫赛香君的掌班，本该到了疏拢的年纪，却始终不肯答应‘假母’之请，反倒想出一个鉴宝大会来，只有能够过得三关，进到小姐的香闺中，方有做入幕之宾的希望；若是只凭那黄白之物来压人，宁肯一死，也绝不相从。

    朱士彦爱花，府中培养着不少珍本善本的花木，朱希淳见得多了，自以为旁的不提，这花关一定能够通过，至于其他的，先看看再说，便花了几两银子的茶钱，登船闯关，不想连第一关都没有闯过去

    主人家捧出来的花本，他能够说上名字来的，十中无一朱希淳这才知道，天下之大，无奇不有，自己如井底蛙鸣，努目喧嚣，实在是愧煞

    李慈铭听说此事之后，心中大为老友不忿，这才跃然而出，抢步登船。V