第15节咸丰南游（11完）

sp; “臣蒙皇上谬奖，愧不敢当。”

    皇帝转头看向一边跪着的几个人：“你们，哪一个是郑若增，哪一个是罗九啊？”

    二人不敢抬头，只是在进来的一瞬间扫了一眼，甚至连皇帝长什么样都没有看见，一开始心下惴惴，听他和曹德政说话，和风细雨，倒不再觉得紧张，闻言向上碰头：“沐恩，臣郑若增（罗九）叩见皇上。”

    “郑若增，朕知道，你当年曾经在虎门炮台当兵的？可是的？”

    “是。沐恩当年在虎门炮台，在关军门麾下，任职佐领。”

    “之后呢？”

    “《江宁条约》之后，炮台损毁，水师解散，沐恩解职回家，在江宁城中入了沙船帮。”郑若增不知道皇帝是个什么心思，提及多年前的旧事，更加不敢多说，含含糊糊的奏答了几句，算是应付下来了。

    “嗯，你多年行舟于水上，长江内河之中，也有水师战船往来，你可曾见过？”

    “是，沐恩有幸，曾经见过数次。”

    “你究竟是在关天培帐下听用过，又曾任水师佐领，你以为，长江水师，可还能够一战吗？”

    郑若增大吃一惊这样的事情不问长江水师提督，不问兵部尚书，问自己这个沙船帮的帮主所谓何来？答问之间，出入极大，若是给人知道了，沙船帮凭空和长江水师结下梁子，日后就休想再行于这广大的江面上了

    一念至此，只有多说好话：“沐恩所见，战舰威武雄壮，兵士操演有法，其余的，沐恩所知不多，未敢在圣天子驾前胡乱进言。”

    皇帝知道他顾忌什么，问桂良：“如今长江水师提督是谁啊？”

    “回皇上话，水师提督现在由荆州将军官文代理。”桂良在一边答道。

    “嗯。”皇帝心中一动，不再多问下去，转而问起郑若增、罗九、曹德政几个人关于漕运改海运之后的生计，以及铁路大工初步结束之后，闲置下来的大批民夫的安排问题，几个人分别答了。

    “铁路是利国利民的壮举，不但要行之于江宁一省，今后天下十八行省之中，都要有铁路大工兴建起来，故而，桂良、曹德政，你们下去之后，将朕的话晓谕民夫百姓，不要担心以后生计没有着落，只凭你们这些人的有生之年，铁路工程，怕还是建设不完哩。”

    说完这些，伯彦讷谟祜看皇帝没有更多的交待，示意众人跪安而出。

    从何郑若增的一番奏答中，皇帝猛然想起了多年以来常记挂在心的长江水师的问题。长江水师早已有之，不过多年来萧规曹随，加以监管乏力，早成疲师——当年龚裕一再请旨，请朝廷放弃征剿陈醉月之流，改为安抚的方式，也未始不是出于水师难当大用的考虑。

    现在是咸丰七年，若是未来数年间，英国人真的不惜再一次为鸦片挑起战事的话，凭长江水师的实力，是万难御敌于国门之外的虽然陆战皇帝略有信心，凭借数年来的厉兵秣马，有与敌接战的本钱和实力，但水战相差过于悬殊，如何了局？

    转念一想，输了水战，对朝中那些仍旧抱着天朝四海之主的书呆子，也未尝不是一件坏事——有些事，总是捂着盖着，于国政并无半点好处，该掀开来的，就让他掀开来吧

    临到用晚膳的酉时，还不见肃顺回来，皇帝越发不满，“死奴才，让他出去办差，居然用到一个下午的时辰吗？”

    一直到过了戌时，眼见外面的天色昏暗了下来，六福才进到寝宫中：“主子，肃大人来了。”

    皇帝连一点儿精神头都没有了：“告诉他，滚蛋”

    “主子，肃大人知道自己迁延良久，命我回禀主子，实在是事出有因……”

    “有什么原因？”皇帝撩起眼皮扫了他一圈：“去，叫他进来朕亲自问他。”

    肃顺满脸带笑的进到殿中，碰头行礼：“主子，奴才回来了。”

    “你还知道回来？你看看，现在是什么时辰了？”皇帝没有半点好气儿，“瞧你办得这算什么差事？”

    “皇上息怒，”肃顺很从容的答说：“奴才知道主子不喜惊动旁人，又要主子玩儿得痛快，这才做了一番安排筹划，保证主子玩的开心畅快。”

    “哦？你都是怎么安排的？”

    于是，肃顺小声的嘀咕了几句，皇帝的面色由冷转暖：“真的？”

    “奴才岂敢欺瞒主子？”肃顺笑着碰头答说：“不瞒皇上，就是连皇后那里，奴才也早有了答对。”

    “哦？你是怎么说的？”

    “奴才让人去喝皇后娘娘回，就说主子今天晚上要到前朝致仕老臣朱士彦府上，赏菊品花去了。故而不在行辕，等到晚间方能返回，请主子娘娘不必到皇上的寝宫中再去请安。”

    皇帝又问：“那，到朱士彦府上，可妥当吗？”

    “怎么不妥当？”肃顺说：“当年高宗皇帝南巡的时候，也是曾经到致仕老臣府上闲游过夜的。主子爷不必担心。”

    皇帝满意起来，故意问道，“趁着月明星稀，晚来风凉，咱们出去走走？”

    “主子有旨意，奴才自当效力。”一句话说完，君臣两个默契于心的嘿嘿坏笑起来。

    此番出游，无比隐秘，皇帝连六福都没有带，只是命额里汗带着四名御前侍卫暗中保护，到了行辕外面，早有肃顺命人准备下的后档车，车帘低垂，停在路边：“主子，夫子庙距行辕虽并不遥远，奴才恐百姓流织，惊了圣驾，还是请主子蹬车而行吧？”

    “不要。”皇帝摇摇头，站在瞻园的门口，几乎可以听见不远处夫子庙的商贩叫卖之声，他如何还肯乘车？“把后档车撤掉，百姓又不识得朕，何来惊驾一说？”

    肃顺看他神态坚决，不敢再劝，命人把车赶开，皇帝又想起一件事来：“还有，不要叫主子，叫四爷。甘四爷。是从天津来江宁，做生意的。”说话间，他已经换上了非常纯正的天津口音：“都听见了吗？

    肃顺还真不知道皇帝能够学四省人说话，而且是这样是惟妙惟肖，呆了一下，忍着笑：“喳。奴才记住了。”

    “还有，额里汗？我没有叫你们，不许跟得太近，知道吗？”

    额里汗无可奈何，皇上的脾气他知道，说出话来没有转圜的余地，心中叫苦，今天的差事可得打起精神了：“喳，奴才也记下了。”

    甘子义满意的一笑：“既然都明白了，肃顺，头前带路”V