第145节江宁办差（2）

，江宁码头一派热闹，从各州府征调来的民夫换上崭新而同式样的号服，最外面的号褂上前后心印着一个大大的‘丁’字，证明自己的身份，围拢到码头边，等待着来自英国的火轮船的到来——第一批从英国本土运输而来的火车机车及配件，今天将在江宁码头落岸，等待开工之后，正式启用。

    铁路营建是轰动朝野的大事，百姓心中也一直存着一份疑惑：火车到底是个什么玩意儿？是什么样子的？这一次运抵江宁码头，一定要开开眼，日后也好向人吹嘘一番。

    因此在码头边上，围观的百姓堆积得满坑满谷，都想先睹为快。等到火轮船靠了岸，下来十几个身材高大，金发碧眼的洋人，由衙门中的官人领着，一路奔总督衙门而去。过了很久，才又坐轿子转回，开始正式的卸船。

    这一次运送的，都是一些枕木、铁轨、道钉、道岔之类的铁路所需的配件，而且是全部用巨大的箱子装载起来的，在外面全然看不见内中玄妙，倒让围观的百姓大失所望，想看的东西居然什么也看不着？这样仍有些阴寒的天气里，在这码头边吃了半天的冷风，何苦来哉？

    接下来的一个月的时间里，江宁码头成了一大片热闹的工地，数以千记的民夫日夜奔忙，在码头边搭起巨大的厂棚，除此之外，更有一个英人在一边指挥中国人调派民夫夯实地面，铺上枕木，架设铁轨，当明亮而又整齐的两条铁轨搭建完成的时候，江宁城中的百姓像过大年一样的再度蜂拥而至，站在不远处指指点点，“看见了吗？这就是铁路。”

    有一个家中有人在工地做工的男子大声向周围人吹嘘着，似乎深以自己能够通晓其名而自豪：“将来，火车就是在铁路上运行的。”

    “怎么运行啊？是马拉着跑吗？”

    “我怎么知道？我家小三没有和我说怎么运行，想来不是人拉就是马拽呗。还能有什么旁的办法？”

    到了三月底，又一艘火轮船抵港，这一回有幸到现场的百姓可真是开了眼界，经过一番装卸，一节装点得金碧辉煌、上下一片金黄色的车厢从码头沿着铺设好的铁轨给人拉进了厂棚，距离太远看不清楚，不过只是草草看过去，就知道和自己所知晓的一切全不相同，岸上的百姓长大了嘴巴，都忘记了应该说些什么，“这就是火车吗？”

    围观者众，有明白朝章忌讳的，在旁边问了一句：“怎么是御用之色？这难道不会犯忌讳吗？”

    这一次和中国进行火车承建的是一家名叫阿尔奇的英国机械公司，只是这一单生意，就给阿尔奇公司带来了超乎想象的巨大利益。公司也无比重视与中国方面的联系，他们知道，中国是一片广袤的土地，而在这个东方的国度里，铁路还是从来未有之物，日后要是能够拉住这个客户，只是来自中国的订单，就足以让公司上下躺着花钱也花不完了。

    所以，公司为这一次的火车订单，特别设计了九节全部明黄色的车厢，外间的颜色就已经是大干忌讳，内中的陈设更加是富丽到了极致。

    亲自到码头来参观的桂良被英人邀请，到车厢前一观，桂良一个劲儿的摇头摆手；“这可不行，这样的颜色可不是我等为奴才的能够踏足半步的。”他对通译说，“你告诉英国人，火车承建虽是我朝皇上钦命所定，然这等颜色却是大大不妥，还请贵国人妥善处理，另行换过才是的。”

    通译向英国公司的代表说了几句，代表点点头，又摇摇头，说了几句话，“这样的车厢，本来就是为贵国皇帝陛下准备的。不论是在贵国还是在我国，这一次运来的九节车厢都是独此一家，别无分号。”

    这样说来，桂良心中浮起一丝敬佩，洋鬼子做事果然滴水不漏

    心头的忌讳一去，桂良动了好奇之心，倒要看看内中装点得如何？在英国人的陪同下进到车厢中，迎门是一架玻璃屏风，转过去在右面开门，穿过一段甬道，里面是半节车厢成一大间，中设宝座，两面靠窗设长桌，黄缎绣龙的椅垫、桌围，地上铺的是五色洋地毯。壁缦黄绒，摸上去软软地，因为里面还垫着一层厚厚的英国毛毯。

    宝座之后，左右两道门，通至卧车，也已经加工装修完毕，最触目的是，靠窗横置一张极宽的洋式大铁床，桂良略扭一扭脸问道：“怎么在车上装上这样一具大床？这合适吗？”

    翻译听完英国人的话答说，“御榻不宜过小，如用红木大床，又以搬运不便，不得已从权。大人如以为不合适，应该怎么改，请吩咐。”

    桂良有心吩咐改换，转念一想，皇上崇尚西人技巧，焉知这样的一张大床不会入得皇上的法眼？自己胡乱做主，惹来的麻烦不会小。这样想着，随即说道：“皇上的起居习惯，外廷无从得知，等我问了内务府大臣，再作道理。”

    再往后走，绕过屏风，是一个圆滚滚的家伙，看上去像是一个绣墩，也同样是外套黄绒缎子，一望而知是上用之物，只是做什么用的却不知道。

    问过英国人，有人上前，伸手打开，原来绣墩之上还有一个盖子，里面铺陈着筛得极细密的黄沙，黄沙的上面附着一层水银，“回大帅的话，这叫如意桶，也就是马桶。”

    桂良啧啧称奇，又凑过去看了几眼，满意的点点头，“英人能够有这样的一番孝心，想来我国皇帝陛下日后见到了，也一定会心中感念的。”

    在车厢中参观了一番，桂良问道，“听英人说，这样的车厢还有八条，可是的？不知道都有何作用？”

    英国人回答说，另外的八条车厢，或者是餐车，或者是行李车，或者是给随员居住之用，等到下一次的火轮船到来之时，就可以真正的连成一体，等待使用了。

    桂良点点头，吩咐一声，“这节车厢是英人孝敬皇上的御用之物，今日之后，只有等御驾到了，承旨之后，方可进入，你们去，找一张苫布来认真遮挡，任何人也不可随意进入。”V