第460章 夙敌的会面

压明显高于水线附近的侧舷，仅仅三分钟过后，都柏林号便被灌入了300多吨海水。虽然这在两万吨的无畏舰看来根本不算什么，但对于原本排水量就只有5400吨的轻巡洋舰而言，无疑是一个沉重的打击。埋首的战舰航速掉到了22节以下，舰长的脸色登时就变得一片煞白。自知逃跑无望的英国舰长下令水兵穿上救生衣，并在战舰的关键部位安放炸药；一旦事不可为，便以最快的速度弃舰，以尽可能的减少舰员的伤亡。

    就在都柏林号的水兵为弃舰进行准备的时候，排水量4800吨的“利物浦”号巡洋舰也被击中；一发从塞德里茨号上射来的305毫米炮弹在破开造船钢之后，又悍然击穿了其50毫米厚的倾斜穹甲，钻入锅炉舱中轰然爆炸。瞬间崩爆的磅礴气波如同山洪暴发，天瀑飞泻，直接将两间舱室中的六台锅炉炸得四分五裂，断铁狂飞；在炽烈蒸汽、沸腾炉水、和气浪弹片的肆虐洗礼下，二十余名英国司炉兵瞬间血肉分离，惨死当场。钢甲迸裂，海水喷涌，整艘战舰的内部都已是一片狼藉；人们唯一能判断其伤势的，便是其骤然下跌到慢如龟爬的速度，以及从船舷破口处所涌出的蓬勃火焰和蒸汽浓烟！

    与此同时，“南安普顿”号轻巡的舯部也炸涌开一团巨大的火浪，光芒冲天绽爆，宛若一朵彩菊凌空怒放。在来自德弗林格尔号的一发350毫米炮弹的重击下，一门152毫米单装炮当即被炸飞；舰桥塌陷，甲板扭曲翻卷，数十人倒在冲天火海和漫漫血泊当中，景象惨不忍睹。不过这发炮弹命中的是非关键部位，格拉斯哥号虽然人员死伤惨重，但提供其逃跑的充沛动力仍在正常运作。还没等司令塔中的古德尔感到一丝庆幸，后方就又传来噩耗：与利物浦同级的“格拉斯哥”号的舵机被炸毁，失去控制的战舰在海面上徒劳的转起了圈。

    “英国人跑得还真是快。”看着海上已经拉起的一团团烟雾，希佩尔有些遗憾的说道。根据他原本的计划，守株待兔的己方战巡至少能打出八轮以上的射击；然而仅用了四分钟出头，对方用于干扰己方观瞄的一团团烟幕就已经飘了起来。在刚才的六轮半齐射中，德国战巡舰队共发射168发炮弹，其中直接击中4发，命中率2.38%；结合当前14公里左右的交战距离，算是勉强达到了平时训练的水平。不过，他的运气却是颇为不错；在这4发的有效命中里，有3发都造成了对方舰艇的失速或失控。

    “战巡主炮停止射击，用副炮攻击那些被留下来了的英国巡洋舰。”希佩尔颇为悠闲的下达了命令。虽然德国战巡完全可以选择让锅炉进入强压通风状态，对那些落荒而逃的轻巡洋舰穷追猛打，以求扩大战果；但希佩尔却时刻都没有忘记自己的核心任务，那就是在当前战局尚不完全明朗的情况下，为公海舰队主力提供尽可能详尽的情报侦察。如果一味死追英国的辅助战舰，不仅将背离侦察的初衷，更会使得舰队陷入危险的境地。根据50分钟前水上飞机的最后一次侦察结果显示，那支由27艘主力舰所组成的英国舰队距离他们不过50海里之遥；现在对方已经失联近一个小时，谁也不清楚英国人会在被侦察到之后做出什么应对，因此希佩尔必须采取较为谨慎的行驶路线！

    至于主炮停止射击，则是出于节省弹药的考虑。4艘装备283毫米主炮的战巡，其每门主炮的平均备弹量只有80发，而塞德里茨号和2艘德弗林格尔级，这一数字也不过85发。当前大战在即，主炮的弹药自然需要妥善结余了。德国战巡都装有10到12门150毫米副炮，每炮备弹多达150发，而这一火力已经足以对英国轻巡洋舰造成有效的伤害。

    炮火接连轰鸣，水花迸射，3艘英国轻巡洋舰的舰体上不断绽爆开一朵朵火团。十几分钟之后，这些战舰便都被浓烟和烈火所彻底包围了。然而不知怎么的，希佩尔心中却有一股异样的感觉，宛若事情还远没有就此平息一般。过不多时，瞭望兵忽然报告距离南方171方位22公里处出现一片舰影，无法辨别航速、方位、阵容等具体信息。

    希佩尔长呼了一口气，对着面色骤转凝重的那名少校参谋埃里希轻声说道：“传令，舰队减速至18节，拉响一级战斗警报。我们该准备迎接老朋友的出现了。”