第223章 英国的困境

这个速度造舰无异于是天方夜谭。英国人所能长期维持的造舰速度不会超过每年7艘，明后两年，他们的造舰速度必然会在今年的基础上骤然减缓。在下一个年份里，他们的造舰数量很可能就只有3到4艘，最多也不会超过5艘；因此对于我们而言，英国的大量造舰并非是一个无法承受的局面。清英微微一笑，自信十足地说道，“说不定他们的计划实施到一半，其现任政斧就会因为巨额的财政赤字而引咎辞职了。”

    历史上，英国在造舰最疯狂的1911—1913这3年时间里开工了22艘主力舰，然而由于其中有4艘都是外国付款订购的，因此年均新建主力舰数量不过是6艘。而作为佐证的是，英国在1909—1910年这两年里，每年新开工的主力舰数量也正好是6艘，这一双方正处于造舰竞赛最激烈时候的史实数据，无疑是清英对局势有着充足自信的关键所在。

    威廉眉头一皱，眼中满是困惑不解的神色。清英见状，于是把自己的分析向他简单道来。

    “需要说明一点的是，英国其实并不像绝大多数人想象中的那样，可以把他们的全部资源和财力都投入到海军中去。由于英国的殖民地遍及世界，足足占了全世界陆地四分之一的面积；即便是目前英国让很多殖民地实现了自治、并把当地土著训练成为能够维护正常秩序的宪兵警察和普通军队，然而为了在全球防御中保卫这些地区，他们也必须要维持一支规模庞大的陆军。目前，英国陆海军的总人数接近60万，相比于我们65万军队的规模没有任何本质上的区别。布尔战争的那场惨剧更是给英国人敲响了警钟，英国陆军开始朝着现代化迈进，而在这一过程中，显然需要大量的资源和金钱。”

    清英星眸中流露出一丝嘲弄之色，嘿然道：“只要英国不想再次如同布尔战争那样随随便便就能被一群武装起来的土著所蹂躏，只要他们还想保有曰不落帝国的荣光，守住自己的陆上殖民地，那么他们的资金就再也不能像1890年那样往海军当中尽数倾斜。然而和1890年情况相同的是，英国却仍然需要建造大量能用于全球巡航的轻型舰艇，其战舰也会在一定程度上给航海能力和续航力让位。此消彼长之下，英国在海上所面临的正面挑战的威胁将比此前任何一个时期都要强烈。除此之外，以无畏号为代表的新型舰艇的出现极大的冲击了英国原有的海上优势，英国人数量庞大的常规战列舰在海战中的作战价值急剧猛跌，全重型火炮战舰的数量才决定了一国的海军实力是否强大！这三点因素加起来，使得经济工业占世界比例都严重萎缩的英国更加难以应付来自海上的正面挑战。因此，英国人这次骤然抛出年度9艘主力舰预算的表现，表面上看起来是财大气粗，但实际上却无疑是一个丧失了土地和农户的落魄贵族，正在通过大肆挥霍祖业的方式来强撑着‘高端大气真贵族’的颜面罢了。我们完全不需要大量融资与之相对，他们明年就会因财力不足而自动现出原形的。”

    威廉怔怔地坐在原位，恍然、惊讶、欣慰、苦涩……种种表情在他脸上相继浮现，只听得见钟表的滴答声在房间里静静轻响。过了半晌，他缓缓松开了那只紧握着的健全右手，口唇微启，轻声道：“你说得对，借贷融资的事情的确是我有些冲动了。这件事情完全可以先让阿尔弗雷德带到国会里去好好宣扬一番，而后为风险舰队争取更多的资金预算。过去3年中我们一共才开工了7艘主力舰，耗资不到2.4亿马克，还有大量的潜力可以挖掘。”

    清英闻言，忍不住朝对面翻了翻白眼。这位皇帝由于身患残疾的缘故，其姓格中自卑和自负的双重元素将他的打造得格外冲动易怒，穿越到这个世界来的十几年时间里，自己已经无数次让他在冲动的时候平息怒火了。正欲开口劝谕自己的便宜老爹随时保持冷静，却听威廉再度开口道：“不过，英国这次一口气建造了如此多的主力舰艇，我们必须予以回应。埃特尔，你心中应该已经有了对英国大量造舰的回应方案了吧？”

    清英微微点了点头，将一张图纸画卷倏然铺展；威廉略一扫望，目光便如同磁石附铁，再也不能离开分毫了。