176 西行散记〔2〕

佛像.梅兰妮看着那些石佛,都不能想象人们是怎样用手工一点一点凿出来这么大的一个工程,这是一种怎样的理想在支持着工匠们.开石窟的艰苦性,是后人难以想象的.这时的佛像虽然有些残缺,但都不是人为的.至少,佛的头都好好在自己的肩上,而不是象后世那样,身首两分,许多佛的头都在世界各大博物馆里了.

    在左云,华记的客栈就建在了十里河边.他们还在那个县买下了一个露天煤矿.

    李掌柜迎接了他们.

    灾年自然是以旱灾为主题.这里的沙化程度比前面那些地方更严重.连续没有下雨,十里河已经成了细流,几乎都要干涸了.在客栈周围也种了一片林子,虽然不精神,但都还活着,梅兰妮知道,这也是因为树下放置了水瓮的缘故.只是,小树林子里的草都已经枯黄了.

    他家的庄稼勉强的活着,靠的是地头的几口井,天旱久了,地下水位也下降了,汲水上来也很不容易.这一路来给了梅兰妮上了很好的一课,树是人类的好朋友,没有了它们,人类的生存也变的艰难起来.

    "这两个县都需要大面积植树,才能改善这种情况,但是这样的一个工程不是民间能做的.需要官府出面才行."能海说.

    梅兰妮能理解,只是,"我们干吗非要在这里开客栈?没有其他路好选了?"

    "有,一条从张家口过来的路,比这条强,但是,那条路是被垄断的,要从那些晋商手里争商路,他们的依仗是皇权,和他们竞争就是和皇权开战,花费的人材物力比这条路还要大."边峰说.

    是的,如今他们就象是一条涓涓的小溪还没有足够的力量对抗那些大江河.只能在这艰岖的路上流淌.

    "这里群众基础好,他们都是明朝军户的后代,在清初也参加了反清起义,虽然被镇压了下去,但是反清的火种却流传了下来.这里的事情不容易传到北京."边峰说.

    这样一说,梅兰妮也有点明白了,他们洪门在这里发展了.

    李掌柜在他的办公室做了一盘地型模型.很形象的指给了梅兰妮看,他们现在的位置.杀胡口又在哪里.出了杀胡口就是蒙古高原,一路很平坦,就能到包头,归化,丰镇(乌兰察布盟),再北就到了喀尔喀部活佛哲布尊丹巴呼图克图的驻锡地.当地人叫那里库伦.再往北,就是恰克图,那个现在还不起眼的边境小镇.

    梅兰妮睁大了眼睛,难道,我们的客栈要开到这么远?

    "不是,"能海指着杀胡口道,"这里是我们的第十一个客栈,也是目前最后一个客栈."

    梅兰妮知道,那五个一定是打算建在蒙古那里了.

    又讲了些天旱的事情,李掌柜对于干旱比其他地方的掌柜更忧心.

    能海问,"从代州那里运来的粮收到了没有?"

    李掌柜道,"前几日才收到,我正想问,怎么从代州运来."

    能海道,"和王家做的生意,一石稻米换一石一升的莜麦.让他直接给运到你这里了.有多少?"

    李掌柜开心地,"不少了,有一万石.足让我把灾年度过了."

    能海道,"那不光是你一家的,还要分一半给右玉.你这里我再想法给弄些来."

    "也行,我就安排车辆给送过去."李掌柜干脆的答道.

    "你尽快安排了,我们替你押过去,还安全些."

    "那好."

    两天后的傍晚,他们到了右玉,这个后世的右卫镇,是这个时代的右玉县城.

    城的城墙都保持的完好,四个城门的瓮城都还在,可见当年建造时绝不是豆腐渣工程.

    还可以见到明长城,峰火台都仍然静静矗立,诉说着往年的战争.杀胡口在它的北面二十里路的地方,这地方和左云的情况基本上是一样.风沙,干旱.看来绿化是这里最重要的事情.

    但是,右玉人把城建都维护的很好,特别是道路.他们沿着古道进了城,这里后来成为了清朝的一个税卡,但是在这时,还没有形成规模.相对左云,这里繁荣许多,朔平府衙就设在这里.

    客栈的王掌柜见来了这么多粮食,高兴的嘴都合不拢了.忙招呼着他们进客栈.

    连日赶路,梅兰妮有些水土不服.头昏脑沉,胃口不好.

    王掌柜说,"亢大夫正好在城里,找他来,几帖药就能好."

    边峰让他去请.

    一面向梅兰妮介绍说,"这个亢大夫的祖父就在左云右玉这一带行医.医德很好,看病六十年没有误诊过.而且都是尽量开些便宜的药.这个亢大夫叫亢承明,我上次的伤就是他看的,人也很好."