第五章 铁公爵

    “但是我们总应该确保那些变化有利于我们。”首相同样含蓄地回答，“这正是我来咨询您的原因。”

    公爵将视线投向了窗外，等待首相的下文。

    “我已经收到了从波拿巴先生传递过来的消息，他正打算尽快动身重回法国，目的当然不言自明。他倒是心急，连关了他六年的前法国国王都不想见面叙叙旧……”为了冲淡房间内的这种严肃的气氛，首相还故意开了个小玩笑，“我今天来拜会您。就是想问一下，他波拿巴先生的这种申请之下，我应该怎么做最好？”

    “您是首相。怎么做都可以，只要以这个国家的利益为优先考虑就行。”公爵回复了一句颇为让首相宽慰的话。

    “可是。您知道的，我是在两年前才担任这个职位的，在外交上我并不熟练，而且我对之前历届政府所持有的立场和考虑仍旧不是特别清楚。尤其是考虑到这个问题的严重性，我觉得我应该慎重行事，阁下。”首相字斟句酌地回答，“作为我们德高望重的前辈。我觉得我应该听取一下您的意见。”

    【威灵顿公爵在1834年短暂地出任过英国首相。】

    公爵垂下了目光。

    “也就是说，路易-波拿巴希望现在就回法国？”

    “是的。”首相点了点头，“我不是不明白我之前的同事们的考虑，但是……如果拿破仑的侄子。真的和那位妖魔一样，那么我们让他上台将是一个巨大的错误……所以这个问题我必须慎重行事。”

    “如果您想问我的意见，那就随他去吧。”公爵直接回答。

    他的回答让首相眉头一紧，然后聚精会神地听着公爵接下来的话。

    “路易-波拿巴先生有些能力，但是也不过如此。和那位伯父相提并论的话，只是对拿破仑的一种羞辱。四十年前我们击垮他的伯父的时候，他是个小家伙；四十年后，他仍旧是个小家伙。没有必要太过于担心他。”公爵说出了自己的意见，“况且。就算又出了一个拿破仑，那又怎么样？我们能击垮一个就能再击垮一个。先生，您对这个帝国的力量太过于轻视了，这对您的工作很不利。”

    “也就是说，您认为波拿巴先生即使达成了他的目标，也损害不了英国的利益，反而会如我们所愿的那样，抛弃理应抛弃的旧有成见，转而协同我们遏制斯拉夫人？”

    “是的。”公爵点点头。

    “您有把握吗？”首相还是有些犹豫。

    “世界上能够绝对确定的未来。”公爵有些不悦地回答，“但是我可以向您保证，无论发生什么，我，以及这个国家的军队，不管是陆军和海军，能够为这个帝国击败所有敌人。拿破仑的元帅们我一个个都击败过，就连他本人也曾在我面前低头。这个国家，几十年前不畏任何艰险地打败了那个人，而过了几十年，这个国家居然还要害怕一个幻影？简直可笑。”

    然后，他转头看向旁边的座钟，“您还有别的问题吗？我得去花园了。”

    首相明白他今天的访问时间也只能到此为止了。

    不过，他的目的达到了，他已经得到了足够的回答，足以使他下定决心的回答。

    “谢谢您抽出了宝贵的时间，公爵阁下。”首相站了起来，诚挚地表达了敬意。

    …………

    在首相匆匆告辞之后，威灵顿公爵也结束了休憩，按照预定的时间表来到了花园里，准备照料他的那些花。即使已经到了八十高龄，他的作息仍旧极有时间规律。

    他与那位震撼了整个世界的那个人在同一年出生，他击败了那个人的部下，并且导演了那个人在历史舞台上的最后演出。

    他花了几十年，让这个岛国所居住着的高傲的贵人们，忘记了他的爱尔兰出身，忘记了他是莫宁顿男爵的孙子，而把他记成了日不落帝国的铁公爵，首相面临难题的时候，会想到来咨询他的意见。

    而完成了这足以煊赫几个世纪的业绩之后，他现在最为在意的，是花园里的那些正在害着病的紫罗兰。

    蓦地，当他站在花园的庭院时，老年人的习惯，使他回想起了那炮火纷飞的时光，以及那些璀璨的群星们，最后，他们都已经永远地消散在了时光的尘埃当中，只留下了寥寥几人。

    如今的欧洲还剩下什么呢？

    尼古拉-罗曼诺夫，约翰-罗素，路易菲利普，腓特烈-威廉，路易-波拿巴……这都是什么啊？

    “一群小家伙。”

    他突然喃喃自语了一句。

    然后，公爵重新集中起了精神，休整起了自己的紫罗兰。

    ps：

    真想现在就开写一段主角和铁公爵的对位戏码……可惜现在主角地位还是太低，没资格拜会到铁公爵……

    没错，我喜欢拿皇，可是也不反感铁公爵。

    顺便，今天又和人战了滑铁卢。我必须再强调一次，拿破仑在滑铁卢战役的失败，主要责任是在他自己身上的，是他自己在击败了普军之后耽误了半天什么都没干，使得普军有机会重新集结；也是他自己给格鲁希元帅指了一个错误的方向，使得格鲁希绕了一个超级大圈子……