广陵城那头提到黄家成为“天军”的攻击对象,原因不外乎黄韬是两淮盐业总商,而黄家豪富,五进宅院,连绵过里,后头还有园子,据说园中还留有先帝的墨宝之类。其实更直接的原因还是黄家当初那十万两黄金的传言,一时令黄家成为众矢之的。
这等消息传到袁家村,黄氏自然是急坏了,一时哭道:“这些大逆不道的反贼,我黄家哪有什么黄金!哥哥拼了一身骂名,上折子改盐政,可是眼下这些贼人还是盯准了我黄家。”
纪燮不在家中,纪家老祖与大爷在为了村中疫病的事情忙碌着。纪家二爷劝黄氏劝着未果,只好再遣了人想办法混进广陵城去打听黄家的消息。
而傅家这头,傅阳失踪的消息,傅春儿尚且不敢告诉杨氏与戴悦两个,怕这边做母亲和做妻子的沉不住气,忧坏了身子。她晓得哥哥的能耐,在广陵城中,自保应该无虞,没有消息,只怕是傅阳已经藏了起来。
果然过了两日,好消息传来。这回是纪家往广陵城中联络之人亲自送出来的消息,说到黄家那头,当日确实是被一伙兵痞强攻,黄家本来就是深宅大院,围墙有两丈来高,所以强攻也颇为耗了些功夫,那些兵油子们才打开了黄家的大门。
进了黄家的人们这才发现,黄家早已是空宅一座。连里面值钱的字画文玩之类都搬空了,只剩房舍。兵油子们一怒之下,便点火烧了黄家,后来被“天军”首脑见到,因怕火势太大,殃及邻人,一时不好收拾,才命人扑火。可是待这一场火救下来,里头基本上也都烧完了。
傅春儿听了,一时痛心不已——别的且不说,那园中的几处堆石,可是靖江王朱若极的手笔,此处一毁,世间便再无留存了啊!一想到这里,她不禁心下黯然。想那广陵城建城千年,固然商业繁茂,人物风流,可是却似乎是一座城的宿命也似,竟免不了战乱之祸。如今在这个时空,明代国祚延续,尚且没有清兵入关之事,因此广陵城也不曾遭那十日之祸,可是如今,却……
不过黄家虽毁,但是却没有黄家人伤亡的消息,城里送出来信,只道是黄家人俱不见了。但是流言颇多,很多传说说是黄家底下有地道,直通广陵城外。黄家人早已在杜毓殉节之前,便逃出城外去了。
只是这等流言并不可信。想那广陵城地下,水道纵横,哪里能挖什么走人的地道,下水道还差不多。
因此黄氏那头的担忧丝毫未减。然而傅阳那边,也有了确切的消息,却很不好——傅阳受了伤,后来又生了重病,眼下情势很是不好。广陵城中缺医少药,每日里抬出城,到城外掩埋的尸体便有成百上千。所以这样的消息得来,才真正叫人心焦不已。
傅春儿思前想后,决定亲自回一趟广陵城,去将哥哥带出来。
做了这个决定之后,她没有与纪燮商量,便私下里收拾了行装。一来纪燮此时为了袁家村疫病的事情,几乎不眠不休地忙碌着,二来若是让纪燮知道了自己身蹈险地,必定不依,亦或是打算叫纪家仆下再回城去打探的——只是纪家为了姻亲黄家的事情,已经派了好几拨人在外头,眼下众人也是一个萝卜一个坑的,即便能有人护送傅春儿进城,也都是些男仆,不大便宜。
傅春儿冷眼看着,便决定自己上路。她给纪燮与傅正各留了一封书信,便悄悄换了男装下山。她与纪燮成亲之后,两个人曾经结伴出游,傅春儿一时兴起,要扮作男装,纪燮见她玩心大起,也跟着凑趣,便由着她将自己的深衣改小了。傅春儿扮成个与纪燮一样装扮的书生,倒也风流俊逸,与纪燮颇为登对。傅春儿便将那男装留下来,此时正好派上了用场。
一切准备妥当,傅春儿便孤身一人上路。她正巧在袁家村外遇见了姚十力夫妇。姚十力夫妇两人,带着孩子,随了纪傅两家一起出得广陵城来,本来要一起过来袁家村的,却因在仙女镇上等着老夏夫妇那头的消息,给耽搁了几日,到这当儿才匆匆赶到袁家村来。
傅春儿见到姚十力与素馨,便急忙问起仙女镇的情况。素馨只说还好,然而姚十力却面带忧色,告诉傅春儿说:“眼下各处到处乱糟糟的,不如我送姑娘一阵。”
傅春儿即使嫁人了,姚十力也依然保留着原来的习惯,管傅春儿叫“姑娘”。素馨倒也并不以为意。
然而傅春儿却婉拒了姚十力的好意,只郑重托付姚十力,请他夫妇二人好生照顾母亲与嫂子。听傅春儿这般说,姚十力自然满口应下。这样傅家这头有姚十力夫妇相帮照看,傅春儿也放心自己上路。
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