第二卷 皇室秘闻 四

看起来蕴藏着不低的魔法力的戒指、首饰也不是恶魔想找的对象，恶魔决定先停一停，重新看清楚房间里的东西。

    然后，恶魔的眼光停留在墙上的那幅画像上。

    这是一幅传说中神圣亚赛尔帝国的建国者、安菲尔一世的画像，画像里身穿华贵的长袍、头顶用水晶和白银制造的皇冠的安菲尔一世威严十足地坐在皇座上。建国皇帝的表情栩栩如生，从背景的描画到线条的勾勒，这幅画像都可以算作是难得一见的珍品，只不过不知道为什么，毫无艺术修养的恶魔从第一眼看见这副画像，就觉得有什么不对劲的地方。

    仔细端详了一下这副画像，恶魔立即就发觉了让他感觉到这副画像如此不自然的原因。问题并不是出自画像里国王的手势或者看起来像是一个钩子的国王的权杖、又或者安菲尔一世身上长袍的图案，而是画里的主人公的眼神，并不是像一般的画像那样平视着前方，而是稍微向上，仿佛在注视着接近天花板的墙壁上的某个地方。

    顺着画像里安菲尔一世的视线望去，恶魔注意到墙上的一颗钉子。看起来只是普通用作悬挂壁毯或者门帘的钉子，只不过现在皇帝的卧室的门帘，是被紧紧钉在门框上的，所以只剩下孤零零的一颗钉子默默地依附在墙上。于是恶魔轻巧地跳了上去，伸出手来轻轻地将这颗钉子向下一拉。

    受力的钉子突然往下一沉，早已做好心里准备的恶魔连忙展开身后的巨翼，轻飘飘地降落到铺着毛绒地毯的地板上。才转过身来，恶魔发现墙上的安菲尔一世的画像竟然悄无声息地向上移动了大概两三尺的位置，露出墙上的一个洞，洞里面、陈旧的木制柜子上。闪亮的金丝和银线构成了神圣亚赛尔帝国的国徽图案。

    柜子上以几颗圆润的珍珠作装饰的、锈迹斑斑的金色大锁难不倒曾经做过好几年佣兵的恶魔。摧毁那些保护着各式珍藏或者宝藏的门口、柜子甚至宝箱。通常都是执行任务之余、顺便四处搜刮财物的佣兵们的拿手好戏。恶魔并没有从这把锁上面着手，而是蹑手蹑脚地将整个柜子从墙洞中拉了出来放在地板上，然后掏出身边的长匕首，轻而易举地将柜子一侧的木板拆了下来。

    虽然熟睡的皇帝的卧室里没有点亮的灯火，但是借着窗口外穿过紫色窗幔透进来的月光，恶魔清楚地看到柜子里面的那一个用柔软的黑色天鹅绒包裹着的盒子，如果没有猜错的话，这个就是恶魔潜入皇家城堡所有找寻的目标：月之书。

    不愧为死神迪斯流传下来的神物。从内而外散发着阵阵的黑暗气息，甚至连来自深渊魔域的恶魔也不敢轻易伸手去触碰。正当恶魔考虑着是不是要连同柜子一起搬回盗贼工会自己的房间里的时候，身后突然响起一阵的喘息声。

    侧着身子回过头来的恶魔，恰好避开一把从背后劈下来的长剑的攻击。这把长剑虽然看起来相当之沉重，但是劈下来的动作却是异常地软弱无力，恶魔一眼就认出了面前这个从背后对他发起攻击的人。与墙壁上安菲尔一世颇为相似的面容，一身贵重得近乎奢侈的睡衣，这个身材干枯却面带威严的老人正是这个房间、乃至整个神圣亚赛尔帝国的主人：皇帝安菲尔三十四世。

    长久的病痛似乎已经快要将皇帝的体力消磨得一干二净，而一时的急怒则使得皇帝涨得满脸通红，却发不出一点声音来呼唤楼下的卫兵。只不过实在无法抑制自己的愤怒下。皇帝试图使用放置在他的床前的、那把曾经伴随他出入战场的长剑，来保护自己和克莱恩家族的尊严和财富。

    无论掌控着多少的土地和财富。也无论楼下的房间里有多少的卫兵和骑士随时准备冲进来，现在皇帝的卧室里，面对着身强力壮的恶魔的，只不过是一个常年卧床的病弱老人。恶魔十分清楚这一点，同时恶魔也知道很可能马上就会有卫兵或者侍从赶过来这个房间里，以查看刚才的一声木材破裂的声音的来源；那是皇帝手里的长剑劈到了装着月之书的木制柜子上，虽然随即脱手而出的长剑掉落在厚厚的地毯上，几乎没有发出一点碰撞的声响，但是长剑和木柜接触的时候的声响，在这样的深夜里显得异常响亮。恶魔决定尽快将面前的皇帝解决，否则如果皇帝的卫兵和法师及时赶来的话，恶魔是没有什么机会可以轻松逃走的。

    于是恶魔直接扑了上去，杀死一个皇帝与杀死一个卫兵其实分别并不大，甚至比起年轻的卫兵而言，杀死面前的这个皇帝可能会更简单。恶魔手里的长匕首的尖端马上就从年老的皇帝背上冒了出来，皇帝的鲜血直接喷溅到了墙壁上。

    恶魔瞄准的是长剑脱手后，已经手无寸铁的皇帝的心脏。

    “红鱼村村长安东尼.柯玛，在此代表红鱼村的所有居民欢迎布莱德.克莱恩伯爵大人的来临。”说话的是一个胖子，他的肚子像村里出产的红鱼一样，圆滚滚地凸了出来。

    红鱼村，是一座位于玛瑙城东面的渔村，从某些角度而言，其实已经可以算作是一座小城镇了。

    起源自玛瑙城西面的沃伦湖里的莉娜河就在红鱼村北面流过，然后便穿越过重重的山谷，转向神圣亚赛尔帝国南方，最终在南方的姆利安公国、也就是卡伦大公的领地上流入大海里，由卡伦大公唯一的儿子布莱德.克莱恩伯爵担任团长的、帝国三大骑士团之一的龙牙骑士团就在莉娜河的入海口处驻扎。

    莉娜河经过红鱼村的河段上，水流非常和缓。每年冬天来临之前，大批红鱼就在红鱼村前经过，游向南方的大海里过冬；第二年开春之际，这些红鱼又将会再次途经红鱼村，这次它们的目的地将会是离红鱼村并不是太远的沃伦湖。惯于每年两次迁徙的红鱼，生来肉质肥厚、味道鲜美，维斯塔大陆上几乎任何种族都不会对餐桌上的红鱼表示任何的不满意。而常年生活在红鱼村里的大约一千名居民，则大部分依靠每年两季的红鱼捕捞为生，村庄附近山上的寥寥几片农地只不过是提供村民所需的蔬菜的用途。红鱼，就是红鱼村的最大财富，也是红鱼村的名字的来历。

    由于红鱼村正好位于莉娜河的转折处，加上又有一个已经不知道经历了多少年的风吹雨打的小渔港，所以几乎所有经过红鱼村附近的船只都会选择在红鱼村旁停泊一晚。对于从南方过来，准备前往玛瑙城的人们来说，旅人们通常都希望能够稍作休息，整理一下身上的衣着打扮后才前往大陆上最为繁华的都市之一的玛瑙城；而商人们则通常借此机会仔细盘点清算自己商船上的货物，以求在玛瑙城里换得更多的金币。至于从玛瑙城里出来的大多数船只，都会选择在红鱼村中过夜，而不会冒险穿越红鱼村之后航程两岸的山谷；不少商人更加会就便在红鱼村中大肆采购，在渔季里出产的红鱼在维斯塔大陆上无论任何一座城市都是畅销货，至于平时的红鱼干，也非常受欢迎。

    只不过今天傍晚停泊在红鱼村外的小渔港里的，既不是盛满旅人的客船，也不是堆积着种种货色的商船。超过二十艘的大型战舰从神圣亚赛尔帝国南方逆流而上，来到红鱼村旁。战舰上的骑士们身上带有蓝色装饰的铠甲，再加上船头上的龙头船首像，红鱼村的居民们了解到这就是来自姆利安公国的龙牙骑士团。

    由于小渔港实在无法同时容纳这么多的大型船只，龙牙骑士们只好轮流下船。当人数足足是红鱼村的人口的一倍的龙牙骑士全部踏到了红鱼村外的河岸上时，几乎每一个红鱼村的居民都感觉到了大地的震撼。忽然间，这些骑士刚下船时，铠甲和武器碰撞的吵杂声音几乎一瞬间就融化在空气之中，甚至连那些战马都收住了口中的嘶啼声。

    龙牙骑士团团长、布莱德.克莱恩伯爵穿过自己率领的队伍，走到闻讯前来迎接的红鱼村村长安东尼.柯玛面前。