第三卷 第七章

   但他们现在是身在黑暗行省的土地上，就得遵守这个规则至少在表面上。

    “干杯！”我说。

    “干杯！”他们心照不宣的喝下。

    我把手上的酒杯交给内侍，不慌不忙的走近这些人。

    前来赴宴的人，无论有没有头衔在身，都立即以身份高低分排成了两列，行动迅速、有条不紊，不知道在这么短的时间之内他们是怎么相互协调的？

    我走到最靠近我的一排盛装男士面前，科尔特抢前一步站到我的侧面，开始了简短的介绍。

    一串串烦琐的头衔，一筐筐累赘的称号，这个某某先生，那个某某夫人，不断的行礼、奉承，做得还真是有模有样。

    我面带微笑，一一应对着，谁说我只会打仗耍流氓？我身上的优雅风度一点也不逊色于其他的世家子弟。

    “久闻总督大名。今日总算得见。”在万普拥有九家店的布匹商人媚笑着说。

    “很失望是不是？”我打趣说：“传言中的我。不是应该拥有两个半兽人的身高。三个野蛮人的体重，外加十个阴谋家的诡异吗？”

    “哪里！哪里！没有这样的事。”商人就是商人，虽然在刻意修饰自己的言辞，可怎么都改不了低俗的习性，声音大得可以让所有人听到：“总督大人的高雅风范哪能被传言歪曲！”

    “高雅？”我态度和蔼的敷衍着他，心中却冷笑了一下，这商人的来历我早就知道，他是鲁曼安插在万普的眼线之一。等到他把我到达万普的消息传递出去之后，会有人让他见识什么是真正的“高雅”。

    “总督大人。”科尔特站到一位亮丽女士身边：“这位就是万普女性中最漂亮的露西小姐了，年轻有为，她手上经营着万普所有的赌场和旅店。”

    科尔特的话没说完，露西还经营着万普所有的妓院而且是我安排的。

    “露西小姐是吗？早有耳闻。”我握住她的手：“祝你永远都这么美丽。”

    看清楚我的脸，露西眼中闪过一丝惊讶，我嘴上说着话，握着露西柔荑的手微微一紧，这就给了她肯定的回答，露西俏丽的脸蛋又多了一分红晕。

    “见过总督大人。”露西单手提着裙边。向我行了一礼：“谢谢总督大人的盛情款待，大人如果有时间的话。可否让露西改日回请大人？”

    露西可是三句话不离本行啊！不过她的回话倒是很合适，身为万普赌场、妓院、旅店的老板，拉拢官员的手段当然不只钱这么简单。

    “我是很想去做客，但前提得是我有时间。”我笑着回答并放开了露西的手，搬出一个政客应有的手段：“而我这个总督，手上总是有大把的事情需要处理。”

    露西给了我一个甜甜的微笑，我则走到下一位女士身前……差不多一刻钟之后，我才转完这个大圈子。

    一位贵族再次举起酒杯：“诸位让我们为敬爱的总督大人再干一杯！”

    “干杯！”看我今晚的态度如此亲切，不少人的戒心已经散去，大家非常兴奋的喝下这杯酒。

    “来吧！先生们女士们，为了迎接总督大人的到来，大家尽情的跳吧！”身为地主的科尔特大声宣布：“今晚的群星是如此的璀璨，今夜的微风多么的轻柔，你们一定要把自己最优美的舞姿留在这里！”

    随着众人的欢呼，音乐响了起来。

    在音乐响起之后我才意识到，作为这舞会上身份最高的人，第一曲舞应该由我来领跳。

    不过说起跳舞，所有亲近的人都不曾给过我好的评价，所幸的是菲谢特曾经对我加以特别训练，在他还是王子的时候，他只有利用这样的机会才能理直气壮的“教导”我。

    就算是在菲谢特无以复加的热心督促下，我所学到的东西也只是皮毛而已……本少爷那么忙，哪有心思去钻研这些东西？

    乐曲的前奏已经过半，我只得环顾四周，请出一位打扮入时的夫人来进行这种比打仗还要累的社交活动。而依据贵族的社交传统，只有等我跳完半曲之后，其他人才能下场。

    为了让舞伴不要太紧张，我的脸上始终带着微笑挑上这位夫人可是花了心思的，年纪小了不懂得配合，年纪大了显得本少爷没品位。但这位嘛……看得出她才新嫁不久，带着鲜花刚刚开放的风韵。

    事实证明我的选择很明智，这位舞伴跟我走到大厅正中，脸上显露出无比骄傲的神情。才略微的适应一下我的脚步，她就乖巧的跟上了我的节奏。

    看来，熬过这一曲是不成问题了，因为周围传来相当热烈的掌声。

    “很高兴能与你共舞。”当舞曲结束时，我放开她：“谢谢。”

    “能和总督大人跳第一支舞，这是我莫大的荣幸。”她向我行着礼，然后告退。遵照一个绅士的传统，我必须注视着她离开。

    在她回到自己的女伴中时。回头向我一笑。我这才转身向科尔特走去。在这个时候，他身边已经有好几个人在等着我的到来。

    “总督大人。”看到我走近，科尔特说：“我们去偏厅坐坐好吗？”

    “好啊！”我看了看身边的其他人，笑着回答：“大家一起去吧！”

    偏厅就在旁边，以好几重布幔与嘈杂的大厅隔开。

    “大家坐，不要拘束。”我先在一张舒适的靠背椅上坐下，再招呼着众人：“早就想跟大家谈谈，只是一直苦于没有合适的机会。今晚的舞会。相信大家也和我一样的期待吧！”

    “当然期待了，不是有个笑话么，居然有人想高价收购我发出去的请柬！”科尔特不失时机的插话：“大家不要怪我这个城主没先说明，我们的总督大人是最公私分明的。今晚是私人聚会，大家有什么不明白的、有什么不满意的，都可以畅所欲言，要是到了明天，大家要见总督可就只有照规矩请见了。”

    在坐的这几个人都是万普最重要的贵族和商人，我跟他们之间的交流，就是在这样轻松的开场白中展开的。

    “总督大人的到来。是我们万普的光荣。”一位中年贵族举着酒杯说：“当然，更是我们所有人的光荣。希望总督大人能多待些日子，我们也好多跟总督大人亲近。”

    哦，他是在问我还要待多久。

    “大家放心好了。”我拿起酒杯浅尝一口：“本总督这次来万普，其实除了巡视之外还有些事情要处理，不会立即就走的。”

    “不知道总督大人有些什么事须要处理呢？”另一位性急的商人接过话头：“对不起，我的意思是说，如果力所能及的话，我们都乐意为总督大人分忧。”

    “说起这些事情，是需要大家的理解与支援。”我摇晃着手里的酒杯：“大家都应该知道吧！帝国现在的形势比较严峻。”

    “这个……我们多少知道一点。”沉默片刻，有人说：“但总督大家你也知道，万普是个商业港口，比起政治军事，我们更擅长的是经商。”

    “这个我当然清楚。”我哈哈一笑：“总不能让你们上前线去打仗吧！”

    “那……总督大人。”一位谨慎的贵族说：“我们有什么能效劳的？”

    “大家都是明白人，打仗是需要钱的，需要大笔的钱！”我渐渐的收起的笑意：“我要诸位支援我的，就是资金。”

    听我直言不讳的谈刮钱，几个人面面相窥，几乎同时低下了头。

    我看了他们一眼：“呵呵，诸位都是万普首屈一指的大商家，眼看着行省的财政吃紧，不会不有所表示吧？”

    “当然……当然……”几个人敷衍着我。

    “诸位不要担心，总督大人又不是要大家倾家荡产。”科尔特打着圆场：“你们几位都是万普举足轻重的人物，总督大人和我还指望你们能为行省赚更多的钱呢！”

    “可我们……小本生意，小本生意。”

    “小本生意？太谦虚了吧！”科尔特当场就把这句话顶回去：“先生你有四间香料铺子、一间粮食铺子、一支近海船队外加三条远洋船，还算小本生意？”

    这家伙红着脸，小声申辩着：“可、可生意不好做嘛！”

    “现在这个世道，做什么都不容易。”科尔特拿着酒杯说：“你们做点生意不容易，可总督大人要管理整个行省的军政就更不容易了……但有一点可以肯定，各位在万普是赚到了钱的，在这个时候一毛不拔，是不是有点说不过去？”

    听到科尔特这样说，商人们企求的目光向我看了过来。

    “大家不要担心，我刚才就说了，我在寻求诸位的支援而不是强行摊派。”我语气温和的解释：“主要还是看大家手里的资金是否宽裕。”

    “当然了，要大家在这个时候支援我，可以算是进行一种带有风险的投资。”没等他们有所反应，我又接着说：“我在这里向各位明白的说，只要在我科恩。凯达掌管黑暗行省期间，依据各位的贡献，你们会得到相应的回报。”

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