上船后,船主问去哪,关天养说去云梦府。船主就道:“哟,云梦府?可不近呢。小爷,路上吃的用的,你可都备齐了么?”
关天养道:“差不多够到云梦府了……”
船主查颜观色,异声道:“小爷你还不知道吧?”
“知道什么?”关天养不解地问。
“云梦府也被那场大水给淹了,听说饿殍遍野,还有僵尸为患呢……”
慎明不禁念了声佛号:“就没人超渡么?”
船主叹道:“要吃的没吃的,要住的没住的,天气又一天比一天冷了,谁愿去呢?”
关天养盘算了一下,若是不经水道去云梦府,那又要多走上十来天的路,实在不划算得很,就笑道:“这位小师傅就是专门去超渡的。走呗!”
船主惊道:“哟,还真没看出来!”
顺汉江而下,每天行五百里,两天后就进入了大江,再顺流而下三天,小船一头拐进了云梦湖,再往东行了一天之后,建在大湖之畔的云梦府城已然在望了。
船快要靠近码头时,就见岸上好些衣衫褴褛的人都鼓噪了起来,兴奋地高声叫道:“来了,有船来了,有吃的了,有吃的了……”
关天养见形势不对路,就让船主慢些靠岸,问道:“怎么回事呢?”
船主道:“八成是些饿慌了的饥民,专候在这里抢掠外来的客商!”
关天养扫视了一眼,见岸上的人一个个都眼冒凶光,脸色发青,显都是饿了好几天的,一副浑要吃人的架式,就问:“附近还有码头么?”
船主道:“怕是都有饥民候着。不过我的船小,吃水浅,不拘哪里都能靠岸。”
关天养一摆手道:“好,那寻个僻静的地方靠岸吧,我可不想跟他们打架!”
慎明满脸的怜悯,道:“关施主,这些人也够可怜的,要不把咱们的干粮分些给他们吧?”
关天养脸一沉,斥道:“狗屁,分给他们,我们吃什么?没有吃的,你小和尚要不了两天就得去地藏王菩萨那里报道。”
慎明摸了摸已经饥得瘪了下去的肚皮,咽了口唾沫:“可他们实在,实在……”
饥民见他们掉转头要走,有的高喊道:“回来,回来呀……”有的则跪下叩头,乞求点吃的,有的叫救命。有的则干脆跳到湖里,游了过来……船主怕遭了抢,就叫两个儿子赶紧摆橹,逃了开去。
跳下湖来的人本就饿了几天,体力严重匮乏,没追出几丈水程,一个个都虚脱了,挣扎了两下就往下沉。
慎明手舞足蹈地惊叫道:“有人落水了,有人落水了……”
关天养到底是看不下去,喝道:“别嚷……”纵起身来,踏浪飞奔,一手一个,将溺水者提到岸上,换了口气后,又纵回水上,将另一人给捞了上来。却不想后面捞起来那人死死地将他抱住,叫道:“吃的,给点吃的吧……”码头的人都围了过来,死死地困住他,都在索要吃的。
关天养是又气又怒,大喝道:“滚开!”手脚并用,将抱住他的几人掀开,嗖的一声从人缝里冲了出去,然后又纵身跳回了船上,大骂道:“粮食没了,你们不晓得自己找呀?这么大的湖,鱼虾龟蟹,什么没有?就知道伸手找人要,你们活该被饿死!”
他这话倒不是站着说话不腰疼,实在是他从小就经常被饿饭,实在找不到吃的,就到江边去捞蟹,去钓鱼,生火一烤,或是放水里一煮,哪里不能管一顿?他一个孩子都没被饿死,一群大人反倒被饿得要死不活的,他实在是有些想不通。
慎明道:“关施主,要不……”
“不准!”关天养怒斥道:“这么多人,咱们那点吃的能救得了谁?自己不晓得救自己,总奢望别人的施舍,这样的人就该被饿死!”又对船主大喝道:“愣什么?走!”
船主这才知道关天养身手不凡,是传说中的武林高手,难怪年纪轻轻,就和李忠奎这样的大将军攀上了关系,忙点头哈腰地道:“是,是,老大老二,快……”
时至今日,关天养都不知道那场大水是谁发起的。
盘渊?
鄢奚?
还是摩迪迦?
他们当然都有这个实力!
可为什么要发起这场大水,淹死这许多人呢?
越想关天养越觉得窝火。
普通百姓的生活本来就艰难,那些个只知道求长生、求成仙的修行者不闻不问也就罢了,还一味地使坏,闹得民不聊生。老天爷怎么地就不管管呢?还让他们成仙,成鬼、成畜牲都便宜了他们!
慎明还在一声接一声的叹息,关天养道:“你既这么怜悯他们,要不我就把你送上岸去,由得你去当唐三藏,行么?”
慎明问道:“唐三藏是什么?”
关天养没好气地道:“舍身饲鹰的故事你总知道吧?就是让你上岸去,让他们把你煮来吃了,这样就能管他们一顿的饱了!”
慎明恐惧地道:“把我煮来吃了?吃人吗?”
关天养冷笑道:“很奇怪么?哪次大饥荒的时候没有发生人吃人的事呢?”
船主道:“小爷说的何尝不是?人一旦饿急了,什么事都做得出来的……”
慎明合什闭眼,念起了地藏菩萨本愿经来。
好不容易寻了一个僻静的,又能够靠岸的角落,天已经快黑了。关天养拿了一张百两的银票递给船主,道:“这几天辛苦你们一家子了,这点钱还请收下!”
船主连连摆手道:“不敢,不敢,我们是奉李将军的命令送二位,怎么敢收钱?不能收,不能收的!”
关天养道:“都是讨生活的,不容易。收着吧,只要你自己不说,李将军是不会知道的!”也不管船主的拒绝,拉着慎明跳上岸去,一头就钻进了树林。
船主拉着两个儿子跪下,叩头谢关天养的厚赏。
慎明似乎很怕自己被人吃了,四下里张望着,见树林里黑黑茕茕的,风一吹,枝摇叶晃,沙沙作响,好似无数厉鬼在叫唤一样,就怕得不行。
关天养见了,皱着眉头问道:“慎明,你是了然大师的弟子么?”
慎明道:“怎么不是了?”
关天养冷哼一声:“我就不明白了,化城寺的和尚,怎么还有怕黑的?”
慎明心下实在发虚得很,紧紧地靠着关天养:“你就不怕黑么?”
关天养懒得回答,就道:“今天晚上怕是得连夜赶路了……”见慎明要反对,就道:“你若是想当唐三藏,那我们就寻个避风处歇宿就是。反正我是不怕的……”
慎明急了:“那,那我们还是赶路吧!”
关天养见他怕,就拿出干粮来分与他吃了,又喝足了水,这才上路。
慎明见关天养怎么走都不会迷路,心下是百思不得其解。而他自己只要见不到关天养的身影,就不知道该往哪走。心下虽对关天养很是畏怯,但还是忍不住问道:“关施主,你,你怎么知道该往这里走呢?”
关天养真的不想解释这么白痴的问题,见慎明满脸的疑惑,就道:“东南西北你总该分得清吧?”
慎明抬头望天,无星无月,四周里都是黑漆漆的,就哎呀一声,道:“若是有月亮和星星,倒还分得清的……”
关天养又差点抬腿踢他一脚:“那你可真没救了。”
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