蒙老爷自然不会答应,多年来都是这个女人一直在他身边悉心照料,无微不至。他伸手拉起了蒙老夫人说道:“无论如何,这蒙府总是有你母女站立的地方。我刚才那些话是不是叫你多心了?”
“并非多心,是替老爷为难。郑家亲事是我亲自去办的,或许正因为如此,老三才这样地抵触。要是我离开,老三心里会好受一点,肯答应了这门亲事,那就不会让老爷如此为难,更不会让郑家处于难堪的境地!倘若此事不成,我往后哪儿还有掩面去见那些郑家亲戚呢?”蒙老爷劝慰道:“这事我已有了主意,你往后莫再说啥走不走的话了!蒙娴——”他转头看向床边跪着的女儿说道,“扶了你娘回去,好好地劝劝,爹咋会舍得让你们走呢?”蒙娴泪眼汪汪地望着蒙老爷说:“老三总是看我和我相公不顺眼,处处刁难,别说娘了,我们都想回安徽老家去了。”
“好孩子,不提那话,扶了你娘去吧!让人把老三叫来。”
蒙娴和武慎行扶着蒙老夫人离开后,蒙时被叫到了蒙老爷跟前。蒙老爷问他:“你应该听说了吧?刚才你娘要带着你大姐和大姐夫离开蒙家,你觉得这样合适吗?”蒙时回答道:“我早说过了,这蒙府是由爹掌管,一切听爹的吩咐!”
蒙老爷点头道:“那好,你的婚姻大事也应该由我来定才对。我晓得一时强逼你,可能会物极必反,所以我退让一步。只要你肯答应娶了郑小姐,在她为蒙家生下一个男娃后,你就可以娶香草进门为妾了。”蒙时轻轻摇头道:“爹这不算让步,算迂回之法。”
“那你答应还是不答应?”“我无法答应这样的要求,而香草也不会愿意做一个小妾。”蒙老爷不禁怒火中烧,再次喝道:“她不愿做小妾,难道还想做蒙家的少奶奶吗?从前她死皮烂脸地缠着唐家少爷,甚至跟人私奔殉情,无所无用其极,简直十分恶劣!”
蒙时轻蔑地笑了笑,低头淡淡地说了一句:“那总比抱着自己亲生女儿跳河相要挟的好吧?当年娘的所为恐怕在爷爷奶奶看来,也是无所不用其极,十分恶劣的!”“你……”蒙老爷顿时被气得黄痰上喉,连连咳嗽了两声。。
“爹,您息怒吧,郑家的事就此结束,才是最好的决定!”
“不可能!这门亲事我给你说定了!老三,我已经下定决心了,从今天开始,只要你不答应,我便断食绝水,一滴药汤不沾。等我死后,你爱娶谁就娶谁吧!”
“您这又是何必呢?”“莫再废话下去,要么答应,不么就出去!”蒙时无奈地看了父亲一眼,向他弯腰行礼后,转身走了出去。蒙老爷气得扔掉了床边矮几上的茶杯,痛骂道:“你这个不孝的东西!你真当我做不出来吗?”蒙时听着父亲的骂声,默默地走出了院子。他其实早已预想到父亲会用这种妇人耍赖的办法逼他答应,但他心里很清楚,这事绝不能妥协。
从当天傍晚开始,蒙老爷真的拒绝进食喝药。蒙老夫人和蒙娴两口子想尽了一切办法,哄了一遍又一遍,但蒙老爷的态度仍旧十分坚决。
蒙老夫人派人来叫蒙时,但蒙时拒绝了。他知道这个时候出现父亲跟前,只会让父亲更加怒火中烧,或许还会遂了蒙老夫人离间的心愿。他待在书房里,静静地想着法子。
忽然,武慎行闯了进来,不顾宝儿的阻拦,冲蒙时嚷道:“我真想揍你一顿!你算啥蒙家人呐?眼看着你爹这样,居然不去瞧一眼!”
蒙时抬起眼皮,冷淡地瞟了他一眼说:“这些话你不该来我跟前说,该去跟我爹说,或许能挑拨我们父子之间的感情。”
武慎行气愤道:“我挑拨?蒙时,你到底有良心没良心啊?那边屋里躺着的到底是你亲爹,你也不去看一眼?一个婆娘是娶,两个婆娘也是娶,你答应娶了郑家小姐不就完了吗?亏你还是个读书人,罔顾了孝义两个字!”“说完了吗?”蒙时的态度依旧冷淡,“宝儿,请大姑爷出去,我要看账本,没工夫跟他说这些。”武慎行冷笑了一声问道:“你又要看啥账本啊?又想翻旧账整死我?你忘记爹说过了,旧账一律不再查,你查了也没用!”
“哼!你咋晓得查了没用呢?你来蒙家多久?两年而已,你只当对整个蒙家的家业了如指掌吗?有很多事情你根本就不晓得,出去吧!”
武慎行听着蒙时这话渗得慌,忍不住往他桌上的那几个账本瞟了一眼。蒙时抬起头问道:“还不走吗?”
“你到底想查啥?”
“与你何干?”
替身悉那。“蒙时,你莫把事情做得太绝了!我告诉你,爹是铁了心要给你定下这门亲事。刚才他已经吩咐娘明天就把聘书送去郑家。聘书一送,剩下就没多少事可忙了,你和郑小姐等于就是有了一纸婚书约定了!”
“婚书?”蒙时微微皱了皱眉,脑子里忽然闪出了一个主意。
“对!”武慎行得意地笑道,“我倒要瞧瞧你是不是真恨得下心把蒙家的脸面丢得一干二净!反正我说到底也不是蒙家的人,大不了我带着娴儿回安徽也行!”
“出去!”蒙时冷冷地看着他说。
“哼!”
武慎行气呼呼地离开后,蒙时急忙拿笔写了几个字,然后交给宝儿嘱咐道:“你亲自跑一趟,亲手交给香草,并把这里发生的事情告诉她,明白吗?”
“是,少爷!”
宝儿飞快地骑马出了府,赶在城门关闭之前离开了。一路上,他不敢停歇,策马狂奔。大半个时辰后,他终于赶到了香草家。
当他出现在院门口时,许氏第一个惊叫了起来,接着一家人赶紧把他拉进了院子,众星拱月似的拥着他来到了食店后院。许氏迫不及待地问道:“宝儿,咋样了?蒙老爷是不是不答应?”
“等宝儿歇口气再说吧,可把人家累的!”许真花忙倒了一杯茶水递过去。
宝儿连... -->>
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