三广东之行6

    他说完之后，全场静默了一会，这时有一个人站起身来，向杨炎一拱手，道：“在下有一言，想问一问驸马，不知可以吗？”

    杨炎看了看这人，大约三十出头年纪，中等身材，净面微须。〈 微微一笑，道：“这位先生如何称呼？”

    谢元卿在一傍道：“驸马，这位是齐玉斋的少东家，王钟。三代人都是是做珠宝生意的。”

    杨炎点点头，道：“王少东家，你有什么见教吗？请尽管直言。”

    王钟道：“‘见教’可不敢当，在下只想请问驸马一件事情，这一次招集我等前来捐助朝廷，是由我等自愿，还是由朝廷分派，必须有所贡献。”

    杨炎道：“这个本官先前曾对谢员外说过，不知谢员外对诸位说明清楚没有。不过现在本官可以再重伸一遍，这一次请各位前来赴会，是否捐助，或是捐助多少，都是由自己自愿，朝廷绝不强求。王少东家，还有各位可都听清楚了吗？”

    王钟也点了点头，道：“驸马即然这样说了，在下也就有什么说什么了。我等都是安份守己的商人，虽然家中微有些薄财，但也是我们辛辛苦苦赚来的，也不曾做过作奸犯科，违法乱纪的事情。平日也尊纪守法，应交的税赋摇役也不曾少朝廷一分。而且还有不少孝敬打钱，实在没有义务再为朝廷尽力，朝廷的安危，也不关我们的事了。”

    他这么一说，底下有不少人都频频点头，其实有不少商人都是过来观望。从心里说，他们是不愿意捐钱的，但碍于杨炎的威名，又怕不捐钱会得罪朝廷，因此才不得不来赴会。来了之后也打定主意，先观望一下情况在说，如果大多数人都主张捐钱，那么也就随大流一起捐钱。如果大多数人都反对，也就一起跟着拒绝。见有王钟先带头反对，虽然一时没有人附和，但都在底下议论纷纷。

    赵汝愚和岳霖听了，也都暗自摇头叹气。

    谢元卿见情况不对，急忙站起来，道：“王少东家，你这话说得未免有些不对。正所谓覆巢之下，焉有完卵。朝廷的安危，怎么会不关我们的事。如果金人打到广州，大宋灭亡，我等岂不是都成为亡国之人，那里还能够这样平平安安做生意，各位认为呢？”

    他这么一说，底下也有不少人点头表示赞同。

    王钟却摇摇头，道：“谢员外，在下以为你这话才说得不对。我们不过都是平民百姓之流，又非皇亲国戚、又非朝廷命官，就算金人打到广州，总不能把我们都杀光吧，他们也要人来交税赋摇役。所以管他谁坐朝廷，我们只用照交税赋摇役。我们该过什么日子还过什么日子，该做什么生意还做什么生意。金人又会把我们怎么样？”

    他说完之后，又有不少人觉得有道理。底下还有几人都应声道：“是啊，是啊。王少东家说的有理。”

    岳霖觉得有些听不下去了，正要作说话，却被赵汝愚拦住，然后赵汝愚轻轻叹了一口气，对杨炎笑道：“驸马大人，下官可曾说错。商人重利轻义，你当初费尽心思，抚平海盗。再坐的各位都是受过你的恩惠，只是现在还有几个人记得。”说着冷笑不止。

    在坐有不少人听了，都低下了头。王钟脸上也红了一红，强辩道：“士农工商，自古以来商人都是四民之末，平时朝廷何尝看得起我们这些商人。海盗横行十佘年，几曾管过。只是到了要钱的时候，才都想起来了。”然后对又谢元卿施了一礼，道：“谢员外，你要抱朝廷的大腿，想求个一官半职，尽可以把家财尽献于朝廷，但不要把我们广东的商人都拉扯进来。在下不想做官，只愿终生做一个商人，也不愿和朝廷拉上半点关系。刚才驸马曾说，一切皆由自愿，不知算不算数。”

    原来这王钟虽然出身商家，但他父亲不愿儿子继续做个商人，一心想让他苦读诗书，考中科举做官，因此请了不少老师教他。王钟小时候十分聪明，十佘岁时就颇有才名。加上他家本是广东豪富，不少人为了奉承他们，也刻意夸赞王钟，结果反而助长了王钟的自负心理，自以为自己以是才高八斗，学富五车，矢要参加料考，就可以一举中地。

    谁知他参加过几次科举，都屡考不中。王钟不怪自己学问不高，反而认为是主考官不懂自己文章的精妙或者收了别的考生的贿赂，一怒之下决定弃学经商。结果惹得他父亲大雷霆，一怒之下与他断决了父子之情。后来尽管父子两又重新和好，王钟也接管了齐玉斋，到是把生意做得十分红火，但因为商人地位不高，总是受人轻视，因此王钟心里非常不平。不过他自然不敢反对朝廷，只是平时牢骚，吐吐怨气。这一次听说杨炎想请商人支助朝廷，王钟第一个心里就不愿意，来赴会本来就十分免强。

    宋朝对于民间言论的管理相对其他朝代来说较为宽松，加上广东一带民风开放，目前朝廷的约束力也不够，因此广东商人私下里都在议论目前的局势,　抱有王钟这样看法的，也大有人在。而王钟年轻气盛，一时口快，全都说出来了。

    杨炎也没想到会出现这样的局面，不过他向来不愿以官势压人，于是点点头，道：“王少东家，请自便。”

    王钟点点头，道：“既然是这样，那么在下就先告辞了。”说着起身就走。有不少人见王钟起身离开，都有些跃跃欲试，只看王钟离开没事，也打算跟着离开。

    王钟正走到楼梯口的时候，只听“登、登、登、登”传来一串上楼梯的声音，众人的目光一下子都集中在楼梯口，只见上来一个老者，年纪约在七十上下，头戴四楞方口员外帽，身穿团领对花员外氅。拄着一根拐杖，颤巍巍的走上楼来。