一眼孟横,又道:“是不是啊,老爷子。”
孟横哈哈大笑,道:“你们看着吧,我不用一兵一卒,就可以把杨炎赶出广东去。”
虽然官府处决了海盗,但为了随时保持和孟横的联系,对孟横设在广州的商号并没有查封,因止匕很快,孟横通过孟鹏向整个广州的商人出一份通知,从此以后,海上一率禁航,所有船只全都不许出海,否则不管是不是向自己进贡的货船,见一艘就抢一艘,不仅抢光货物,船员水手客人一率杀光。致于什么时候恢复通航,那还未定。
这一下广州的商人炸了锅,谁都知道,这就是孟横报复官府的手段来了,但大家都没有想到孟横的报复手段会这么猛烈,这么极端。其实孟横的方法很简单,就是逼迫广洲的商人,向官府施压,最好能激起民变,逼杨炎走人。
果然很快商人们便自组织起来,选出谢元卿、石复、蔡建方、邹绪平和丁奎五人做为代表,求见杨炎,来商谈孟横禁海这件事。
因为这时杨炎不在广州,官府这边出面接见他们的是岳霖和赵汝愚,其实他们对这个结果也早有准备,面对商人的质问,赵汝愚立即向五人提出,官府将派遣官军的船队为商船护航,保证出海商船的安全。这一下众商人都无话可说了,只好半信半疑的结束了这次会谈。
果然第二天,广州制置使司衙门就贴出告示,称因为南海海强猖獗,官府愿意为这商家的船只提供护航,有愿意出海的商船可以报名。
告示贴出之后,虽然看的人不少,议论的也很多,但众商人毕竟对官府信心不足,一连三天,竞无一人报名。这时谢元卿挺身而出,率先报了十条船,然后经过他多方游说其他商家,而且官府也保证,一但遭到海盗打劫,所有损失将都由官府承担,这样66续续又有一些商家报名加入,另外还有不少外国的商船要回航,不得不出海,因此也报名加入,在十天时间里总算聚齐六十七条商船。不过广东大多数商人对此还是保持观望的态度。
因为这是第一次护送商队出航,而平定海盗成败的关建也在此一举,赵倩如,岳霖、赵汝愚、高震、李公佐等人也十分重视,众人商议决定,这一次将由李公佐亲自率船出海,并派出两只大型神舟,八艘小神舟在内的大小八十七艘战船护航,并且在每条商船上都安派一部分士兵,以防不测,力求做到万无一失。并且在船队出航之后,派出两队船队,在海面巡视,牵制海盗。
就这样,经过了十天的准备,在大宋乾道七年(1171年)六月,第一支由大宋官军护航的商队,在众人的希望与凝惑之中,从广州码头出,驶行了大海深处。
官府的这一举动显然大大出乎了孟横的预料,在孟横看来,自己的禁海布之后,官府应该被商人和广州的百姓闹得焦头烂额,一筹莫展,最后不得不来和自己协商,求自己高抬贵手,重开禁海了事,谁知官府竟会用官船来为商船护航, 看来这一次官府到是半点也不含糊。
不过孟横的部下,还有两个儿子听到了这个消息之后,立刻纷纷叫嚷着集合全部的人员和船只,打劫这支船队,和官府干上一仗,也给杨炎一点厉害看看。
但孟横却有些犹豫,现在他有些明白了,杨炎可不是自己想的那么好对付,而且目前生的这一切事情,显然是官府早有预谋的,以前自己太低估杨炎了,而且官府即然决定用官船来为商船护航,那么一定是有相当的把握才会做出这样的决定,自己冒然出动船队,打劫这支船队,能否能成功呢?万一打劫失败,损兵拆将不说,自己将在南海颜面扫地,那时广东的商人从此以后将不会再受自已控制了。因此这还需要从长计议呀。
孟横思虑再三,终于决定一面先调集船只,集中人手,做好出战的准备,一面先看一看这支船队的阵容,做到心中有数,再决定是否动手。于是经过了一番准备之后,孟横和二个儿子先带着十条快船出海,在船队的必经之地躲起来。