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    大业十二年江都

    江都行宫里的老宫人说，宛转水乡四季流年，温暖如春。偏龙舟抵达那一天下起鹅毛大雪，举目望去惟余莽莽，城阙楼宇银装素裹，整个江都在大雪覆盖下浅浅吟唱。

    京杭运河畔，雕栏画舫停泊在江边，彩釉描绘的蓬船顶落了雪。江寒逐雪，冰凌漂浮，远处一弓虹桥也在茫茫雪幕中变得模糊。

    踩在松软的雪上，咯吱声中留下两组并排脚印，从来路向去路延展好像要抵达世间尽头。

    “我想回洛阳。”我将冰凉的手指放在萧笙宽厚的手掌里，因为严寒声音夹杂了瓮声瓮气的鼻音。他轻轻摇摇头，“这时节洛阳怕是也冷，南方还暖和些。”我垂下头，沉默片刻问：“暖和的地方琼花就会开吗？”他的手微微一颤，道：“陛下说会开应该就会开吧。”自从姑姑死后，父皇就开始开凿运河，整修龙舟，然后辗转奔波于江都和洛阳。他对琼花的痴迷几近癫狂，在洛阳、长安的每个日夜守候着那株光秃秃的琼枝，后来深谙他心思的许国公宇文述御前进言，北方严寒怕是不利琼花生长，也许到了温暖如春的南方它就会破土绽放。

    货郎挑着扁担依旧走街串巷，用听不懂的方言唱着呢哝小调。我将放在他手掌里的手向里缩了缩，他就势紧握住，话语中染了一丝清凉笑音，“今晚想吃什么？我给你做，所幸出了大兴没那么多清规戒律。”我笑道：“弋莲今晚要做梅花糕，我还想吃你做的栗子糕，待会儿回去的时候再带点冰糖葫芦。”

    萧笙宠溺地扫落我头上的雪，轻笑道：“你个小馋猫，江都也不知道有没有冰糖葫芦卖。”我忍不住嘟嘴，半撒娇着说：“我不管，没有卖你就给我做，反正你有一双巧手什么都做得出来。”俊逸容颜若清风拂面晕开一抹笑容，宛如白衣纤尘不染，冰天雪地中在心扉深处洒下温暖星火，“瞧你将我说得像大罗神仙，我如真有那本事就造出一个另一个‘我’来，代替现在的我天天陪着你这个烦丫头，我也好乐得清静。”

    “想得美，就缠着你……”心却并不如话语那般骄纵洒脱，却是无可抑制的窒闷，他想造的恐怕是另一个‘她’吧。萧笙沉吟片刻，道：“晚上你若有人陪，我就不去了……”话音刚落脚步钝止，客栈前悬着的松木匾额下站着一对男女，相互交谈了几句男子便站在客栈前目送女子离去，她好像恋恋不舍走出几步才默然转身，视线与我们相撞的片刻脸色骤变。

    萧笙最先反应过来，谨敏地半转身环顾四周，然后携着我越过她朝客栈走去，低声说：“进去谈。”

    我们直接去了二楼阁角处的房间，地处偏僻布置得却十分雅致。半开的棉纸悬窗下摆放了一盆洁白睡莲，隆冬腊月却极致绽放，不时有零星雪花顺着缝隙漂浮进来，稀稀软软落在泥土上瞬间化成雪水。

    “弋莲，你知道宫眷私会外人是什么罪名吗？平日里看你挺机灵得，怎会办出这等糊涂事？”萧笙一改往日清风和煦，言语中是少有的冷冽严厉。任由斥责声零星片语传入耳中，我只顾凝视着那朵睡莲，洁白瓣蕊伏在松土上，任凭窗外风雪怒吼，仿若置身天外神境不染纤尘污垢。

    弋莲娟秀声音中平静无波，淡淡道：“萧公子放心，若出什么事情自有弋莲一人承担。”“废话！”萧笙重重拍桌子，斥道：“你以为我愿意管你的闲事。皇宫上下谁不知道你与忆瑶过从甚密，此番出宫又是打了她的名号，若泄露出去，你自是罪有应得，若毁坏了公主名声你对得起谁？”

    那边终于缄默了，我托着下巴换了个角度欣赏那株睡莲，正对上同我一样自进门就没说一句话的那个人的眼睛。眼稍微弯，优雅弧度透着女子的阴秀，偏偏眸中凝聚着沉鹜般的镇定，打眼看去只觉这人气势凌厉冷肃，却又真切怕不起来。我抬起胳膊指向睡莲，问：“怎么冬天也会开花？”他未回头随口回道：“用了一种叫‘冬醉’的毒药浸泡，让花可以在冰天雪地中凌寒绽放，也只能绽放一天。”

    我惊诧道：“一天之后就会枯萎吗？”他冷淡地摇摇头：“一天过后花就死了，即使冬去春来也再无法一展花颜，永远都不能再绽放。”心底柔软的部分被轻碾过，由惊艳慢慢生出怜悯，心疼地端起花盆，却听背后一声重喝：“别动！”我不明所以地转身，手中睡莲一瞬间枯萎，原本饱满凝露的瓣蕊疾速蜷曲萎缩，随后凝结成一股枯黄，无精打采地垂落在松土上。我一时心慌伸出手想去碰触瓣蕊，只觉胳膊遭到强大力道的撞击，手中陶瓷花盆应声而落。

    “花瓣有毒”，他确认我没事之后方才解释道：“‘冬醉’本身就是一种剧毒，阴寒天气中却有致花绽放的功能，所以它必须要放在窗边接受外界风雪寒气才能维持绽放。但被浸泡过的花瓣本身是含有剧毒得，一旦碰触，见血封喉。”我倒吸一口冷气，存着余悸忽然忆起刚才如鹅毛雪花虽飘进来却无一瓣是落到花蕊上。