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们会放一所火，把一切都烧光烧净，叫自己的屈辱的烙印也像烟灰一样地消散……”

    “接着就会阻挡我们的道路！”巴威尔冷静地插嘴说。

    “我们的任务，就是制止发生这种事情！我们的任务，巴威尔，是要阻止它！我们最接近他们，——他们信任我们，会跟着我们向前走的！”

    “噢，雷宾说，叫我们替他们出一种农村的报纸呢！”巴威尔告诉他。

    “这倒是必要的！”

    巴威尔微着说：

    “我不曾和他辩论，觉得心里很不舒服！”

    霍霍尔摸着头，镇静地说：

    “辩论的时候多着呢！你吹你的笛子吧！脚跟站不稳的人，自然而然会跟着你跳舞的！雷宾说得很对，我们的脚下是感觉不到土地的，而且也不应当感觉到，因此动摇大地的责任才会落在我们肩上。我们动一下，人们就会离开大地，动两下，就离得列远了！”

    母亲笑盈盈地说：

    “安德留夏，在你眼里，一切都很简单！”

    “嗳嗳，对啦！”霍霍尔应着。“简单！和生活一样！”

    过了几分钟，他又说：

    “我到野外去走走！”

    “刚洗了澡就出去？外面有风，会着凉的呀！”母亲关心地警告。

    “正是想去吹吹风呢！”他回答。

    “当心，要感冒的！”巴威尔亲热地说。

    “还是躺一会儿吧。。

    “不，我一定要去！”

    他穿上外套，一声不响地出了门……

    “他很难过！”母亲叹了口气说。

    “你吧，”巴威尔朝她说。“你方才说得很好，你和他说话时，已经称呼‘你’了！”

    母亲惊奇地向他望了望，回答道：

    我一点都没有注意到怎么会变成这样的！他已经成为我的亲人了，——我不知怎么说才好！”

    “你的心真好，妈妈！”巴威尔由衷地平静地。

    “在我，不过是想替你和大家尽点力量罢了！如果能够做到就好了！……”

    “不必担心，——一定得到……”

    她轻声地笑起来，并说：

    “可是，我就是不会不担心！……”

    “好，妈妈！别说了吧！”巴威尔说。“你要知道——我是非常、非常地感谢妈妈你的！”

    她不愿意拿自己的眼泪惹他难为情，所以走进了厨房。

    直到夜晚，霍霍尔才疲倦地走了回来。

    “差不多走了十俄里，我想……”说完这句话，就马上躺在床上睡觉了。

    “有效果了？”巴威尔问。

    “不要吵了，我要睡了！”

    话说完之后，便像列去似的一声不出了。

    过了一会儿，维索夫希诃夫跑来了，穿着又脏又破的衣服，和平时一样，满脸不悦。

    “你听说没有，是谁把依萨给打死了？”他笨重地在房间里走着，对巴威尔发问。

    “没听说。”巴威尔简练地回答。

    “真有不厌恶干这种事的人！我一向就打算亲手把他干掉！这是我份内的事儿，——对我最适合！”

    “尼古拉，不要说这种话了！”巴威尔和蔼地劝慰他。

    “你到底是怎么回事呀？”母亲亲切地过去说。“你的心肠很软，却偏要那样吼啊叫的。到底为什么呀？”

    在这种时刻，母亲看见尼古拉觉得非常欢喜，甚至觉得他那张麻脸，也似乎比以前好了些。

    “除了做这种工作，我什么用处都没有！”尼古拉耸动着肩膀说。“我想了又想，哪里是我该去的地方呢？没有我去的地方！想和人们谈谈聊聊，可是我不会！我经历了各种各样的事情，感到了人们的一切屈辱，但是，我不能说话！我的灵魂是哑的！”

    他走到巴威尔身边，垂着头，手指在桌上捻着，用一种孩子般的口气，绝不像他平常那样，可怜巴巴地说：“您给我一些繁重的工作吧，老弟！这样无聊地生活下去，我真受不了！你们大家都在做工作，我呢，只是看着工作的进展！站在一旁。我在搬运木材，木板。难道说我就是为了这种事情而生活的吗？快给我一些繁重的工作吧！”

    巴威尔握住了他的手，把她拉到自己的的近前。

    “我们一定会给你的！……”

    可是这时从帐子里发出了霍霍尔的声音：

    “尼古拉，我教你排字吧，将来做我们的排字工，——行不行？”

    尼古拉走到他跟前说：

    “如果你教会了我，我送你一把小刀……”

    “拿着你的小刀见鬼去吧！”霍霍尔喊着，忍不住笑了起来。

    “很好的小刀呢！”尼古拉仍坚持说。

    巴威尔也忍俊不禁了。

    于是，维索夫希诃夫站在房屋中间，问道：

    “你们是在等我？”

    “哦，对啦！”霍霍尔边回答边从床上跳下来。“好，咱们到郊外去逛逛，夜里的月亮好得很。去不去？”

    “好吧！”巴威尔说。

    “我也去！”尼古拉说，“喂，霍霍尔，你笑的时候，我很喜欢你……”

    “你答应送给我东西的时候，我很喜欢你！”霍霍尔边笑边说。

    他在厨房里穿衣服的时候，母亲絮絮叨叨地对他说：

    “穿暖和些……”

    他们三人走了之后，她隔着窗子望了望他们，然后又看看圣像，低声地说：

    “主啊，愿你帮助他们！……”

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