小罗克

上解下来，然后慢慢地有节奏地向树枝与树干相连的地方砍去。砍着砍着，树枝就会弯曲、断开、最后掉下去，发生出一阵巨大的响声，那是木头断裂特有的声音。树上所有枝蔓也会受到影响，不停地抖动。

    从树上掉下来的树枝铺满地面。其他人开始动手，将它们劈开、砍断，捆成捆儿，堆好。那些仍然矗立着的大树，完全成了巨大的木桩或者木杆子。

    当修枝工人砍掉所有的树枝后，他们已经来到树干顶部。那里很细，也很直。于是，他们把带上去的绳子留在那里，然后像向上爬时那样，把钢钉刺入树干里，借着钢钉的支撑向下爬。之后，伐木工人们便开始进行他们的工作。他们用力在树干底部砍。伐木声很大，树林的每个角落都能听到。

    当伐木工人把树干底部的伤口砍到足够深时，工人们就开始拉树干顶部的绳子。他们一边拉一边有节奏地喊叫，为的是把每个人的力量集中到一起。于是，巨大的树干就开始发出刺耳的响声，然后突然倒下。这时，工人们高兴地欢呼起来。

    树林里的树木不断倒下，就像士兵离开军队，使军队的规模逐渐变小。树林的面积越来越小。

    勒那尔代每天都会待在那里。他站在那里，双手放在背后，注视着他的大树林慢慢消亡。当一棵树倒下后，他像踩一具尸体那样，用脚踩着它。之后，他会用平静而神秘的不安神情注视下一棵树，好像他在期待着有什么东西能够在树林被砍掉前出现。

    这场屠杀逐渐蔓延到人们发现小罗克的地方。一个黄昏，人们终于砍到这个地方。

    伐木工人们要砍的是一棵巨大的山毛榉。可是，天已经完全黑下来，而且又是阴天，他们想把他们的工作推迟到第二天进行。主人不同意。他让工人们马上动手，把这棵遮蔽过那桩凶杀案的大棵砍倒。

    修枝工把树枝砍光，伐木工人们也砍好了树根。于是，五个工人握紧拴在树顶上的绳子，开始用力拉起来。

    虽然工人们已经砍到了大树粗壮树干的中心，但是它仍然像钢铁那样坚硬。它在顽强地抵抗着。工人们一起有节奏地用力拉着绳子，身体几乎贴到地面。他们喘着粗气，发出有节奏的呼喊声。

    两个手里拿着斧子，像刽子手似的伐木工人站在大树面前。他们已经做好准备，当需要的时候，就会把斧子狠狠地砍下去。勒那尔代站在树边，将手放在树皮上，烦闷而不安地期待着大树倒下去的时刻到来。

    一个伐木工人对他说：“村长先生，您离得太近了，这很危险。树倒下去的时候，您可能会被砸伤。”

    他仍然站在那里，什么也没说。他好像准备像角斗士那样，想把这棵巨大的山毛榉抱起来摔到在地上。

    突然，一声巨响从这个高大的木桩子的底部发出，那是木头裂开的声音。树顶也立即受到影响。树干已经倾斜，但它仍然顽强地抵抗着，所以才没有立即倒下去。人们看到了它倒下去的希望，所以都更加卖力地拉绳子。当树向下倒去的时候，勒那尔代先生竟然做了一个让所有人都想不到的举动。他跨到树下，挺起胸膛，准备让树把它砸死。

    但是，巨大的山毛榉擦着他的身体倒下去了。他被它巨大的冲击力扫出去五米远，狠狠地摔在地上。

    工人们冲上前去。在他们伸出手扶他之前，他已经爬起来，跪在地上。他头昏眼花，把手放到额头上，好像刚才进入了一种疯狂的状态，此时刚刚清醒过来。

    工人们都觉得不可思议。当他站起来的时候，他们问他为什么这样做。他吞吞吐吐地说，他这样做是因为一时鬼迷心窍；还说在大树倒下去的那一刻，他的头脑中产生出一种错觉，以为自己回到了童年时代，小男孩从飞驰的马车前跑过的画面出现在他的头脑中，所以他才会那样做，而且觉得他完全能够从树下冲过去；他还说，一个星期以来，他的心里一直有一种冒险的冲动，他总想如何在大树将要倒下时，顺利地从下面穿过去。他说，他知道自己的做法非常愚蠢可笑，但是每个人的头脑中都会出现幼稚的想法，每个人也都有精神不正常的时候。

    他用沙哑的声音，小心翼翼地解释着原因。之后，他迈步离开。他一边走一边回过头来，对着工人们说：“我的朋友们，再见，明天见。”

    他回到了自己的房间。他走到被一盏罩着烟罩的台灯照得特别明亮的桌子前，坐了下来。他把胳膊撑在桌子上，低下头哭起来。

    他一直哭，哭了很久来停下来。之后，他揉了揉眼睛，抬头看了一眼挂钟，看到上面显示的时间还不到六点。他想到：“现在离吃晚饭还有一段时间。”于是，他站起来，走到门前，把门锁好，之后又回到座位上。他把中间的抽屉拉出来，一把手枪出现在他面前。他把它拿出来，放在文件上。锃亮的手枪在灯光照耀下，发出耀眼的光芒。

    勒那尔代用模糊的目光注视着那把枪。过了一会儿，他站起身，在房间里走来走去。他从房间的这一头走到另一头，偶尔会停下来，之后又继续走。突然，他走进盥洗室，将一条毛巾投入到水罐里，然后拿出来，像行凶那天上午一样把自己的前额弄湿。然后他走出来。每次经过那张桌子时，他的目光都会被放在桌子上的手枪吸引。他看着它时，手就会发痒。但是，他又把目光集中到挂钟上面。他想到：“时间还早。”

    房间里响起挂钟的报时声。已经是六点半了。他拿起手枪，大张着嘴巴，把枪管放进去，好像要将它吞进肚子里。他把指头放在扳机上，并在好几秒钟的时间里一直保持着这个姿势好。突然，他打了一个寒噤，把枪吐出来。手枪落到地毯上。

    他垂头丧气地跌进安乐椅时，哭泣着说：“天哪！我不敢！我不能！我怎么连自杀的勇气都没有！我该怎么做呢？”

    敲门声响起，他受到了惊吓。他直起身来。一个仆人走了进来，说：“先生，我们已经准备好了您的晚餐！”“好，我这就去。”他回答说。

    他把枪从地下捡起来，放回到抽屉里。之后，他想看看自己的脸是什么样子，是否显得不正常，于是就对着壁炉的镜子照了照。他的脸还像以前那样红，也许比以前要红一些。除此之外，一切都正常。他下楼去吃饭。

    他吃得很快，好像不愿一个人独处而故意拖延时间。吃过饭之后，他又在饭厅里吸了几斗烟。那时仆人们正在收拾餐具。吸完烟之后，他回到了自己的卧室。

    他刚一进屋，就立即向床下看去，还把全部衣柜打开，每件家具里、每个角落，他都搜索一遍。然后。他走到壁炉前，将壁炉上的几根蜡烛点着，又把房间里的每个角落都搜寻一遍。他的脸抽搐起来，这是害怕、不安引起的。他知道，遭他强奸，被他掐死的小罗克会像每天夜里那样，出现在他面前。

    那个令人厌恶的幻象，每天夜里都会出现。开始时，他会听到类似于打谷机那样的轰鸣声。这种声音让他觉得喘不过气来，他只能把裤带和衬衫领口的扣子解开。他还在房间里来回走动。他强迫自己唱歌、看书，但是这样做丝毫不见成效。作案那天的事情，每一个细节，都一一呈现在他的头脑之中。

    那是一个让他感到恐惧的日子。就在那天上午，起床时，他感到头痛、眩晕。“一定是因为太热了！”他这样想着。于是，他一直没有走出房间，直到吃午饭时才下楼。吃过午饭后，他又睡了一个午觉。傍晚时，他走出房间。他要去他的大树林里散步，去那里呼吸一下清新的空气。

    可是，他刚一出门，就越发喘不过气来。外面实在太闷热了！太阳还挂在半空中，继续烘烤已经干渴的大地。树叶静止不动。树林里听不到任何动物的叫声。勒那尔代在苔藓地上走起来。勃兰第耶河就在他的身边，河水散发出些许凉意。可是他却觉得心神不宁。他感到，自己的脖子被一只无形的手狠狠掐住。他几乎什么都不想，何况，这是他平时就养成的习惯，他的脑袋里几乎从不装东西。三个月以来，只有再婚的想法出现在他的头脑中，尽管这个想法十分模糊，却一直挥之不去。独居让他在精神和肉体受到双重痛苦。十年来，他已经过惯了有一个女人陪在身边的生活。她陪在他身边，每天的拥护，都已经成为他生活中不可或缺的一部分，他隐隐约约地感到，自己需要她的拥抱，她的陪伴。自从勒那尔代夫人死后，他就觉得特别痛苦。这种痛苦持续了相当长的一段时间。他不明白为什么会这样。其实，这是因为他的双腿再也感受不到她的连衣裙不停地碰触了，更是因为他失去了一个发泄欲望，寻求安宁的怀抱。独居生活还没过上半年，他就已经开始物色年轻的女孩或者寡妇了。他希望有人能够在他服丧期满后嫁给他。

    他心灵纯洁，但体魄却非常强健。不管是睡着，还是醒着的时候，他的头脑中总会出现一些肉欲的形象。这些形象让他不得安宁。他把它们赶走，但是没用，它们很快还会回来。有时，他自我调侃道：“我简直成了遭到各种诱惑折磨的圣安托万了。”

    那天早上，他的头脑中又出现了好几种这样的幻象，它们折磨着他。突然，他想到了一个对抗这种折磨的办法。他想去勃兰第耶河洗澡，用清凉的河水浇灭因幻象而引起的欲望。

    他知道一个水面开阔，河水很深的地方。当地的人们有时也会去那里洗澡。他来到那里。

    这里的水十分清澈，周围生长着茂盛的柳树。流水在这里停歇片刻，然后继续向前流淌。一阵微弱的声音传入勒那尔代耳中。虽然听不真切，但是他能判断出，那不是河水击打河岸的声音。面前的树叶挡住了他的视线。他伸手轻轻地把树叶拨开，向前望去。他看到一个赤身裸体，通体雪白小女孩。她在清澈的河水中用双手拍打着水面，身体旋转着。她还没有变成一个成熟的女人，却也不再是一个小孩子。她已经发育成形，身体很丰满，但仍然没有摆脱身体因为迅速生成而早熟的稚气。他被面前的景象吓呆了，同时又感到慌张，因此身体一动也不能动。他感到一股莫名的紧张的冲动正在他的身体上蔓延。他有些喘不过气来。他的心在剧烈地跳动着，好像这个让人心动的小家伙，受到了一位淫荡的仙女的控制，出现在他的面前。在他看来，这个河里的小维纳斯，与那个在碧波荡漾的大海里游动的大维纳斯没有区别。

    突然，小女孩从河水中走出来，向着他的方向走来，她在寻找自己的衣服，它们就放在离他不远的地方。她并没有看到他。她看着地上的尖石子，慢慢地走着。她那柔软的小脚，经不起尖石子的蹂躏。一阵兽欲的冲动，一股巨大的力量已经完全控制住他。他无力反抗，只能任由它们把自己推向这个小女孩。他的神志已经混乱，意识已经模糊，浑身不停地颤抖着。

    她在一棵柳树下面站了几秒钟。勒那尔代就在那棵树的后面。茂密的枝叶把他遮挡住，因此她才没有看到他。这个时候，他的理智已经丧失殆尽。他急不可耐地向她扑去，张开双臂紧紧地搂住她。她倒在地上，害怕和惊慌让她失去了抵抗的力量，甚至连大声叫喊都忘记了。就这样，他在她身上发泄着自己的欲望。

    突然，他意识到自己的罪恶，仿佛做了一场噩梦，一下子清醒过来。小女孩哭了，大声哭了起来。

    “别哭了，别哭了，我不会亏待你的，我给你钱。”他说。

    但是，她仍然继续哭泣。

    “别哭了，别哭了！行了，别哭了。”他再次说道。

    她大声叫起来，并打算逃跑。

    他突然意识到，他的一生就这样毁了。为了阻击她继续大声哭喊，他掐住了她的脖子。求生的欲望让她拼命挣扎。他用那双用力的大手，疯狂地掐着她正用尽全力呼喊的喉咙。很快，他掐死了她。他只是想要阻止她发出声嘶力竭的呼喊，并没有打算杀死她。

    看着自己的干出来的罪恶勾当，他简直要发狂。

    在他面前，她躺在地上，脸已经变成黑色，血不停地流着。他打算逃跑。这时，一种因生命受到威胁而产生出的模糊的本能，出现在他不安的头脑中。

    他打算小女孩的尸体扔入河中，但他没有这样做，因为这时他又产生出另外一种冲动。他拿出口袋里的细绳，把小女孩的衣服捆起来，来到一棵根部浸泡在勃兰第耶河河水中的大树前。他把衣服藏进树洞里。

    之后，他迈着大步，离开那个地方，来到草地上。为了让离事发地点很远的，住在村子另外一头的农民看到他，他故意兜了一个大圈子。当固定的晚饭时间到来时，他回去吃晚饭，还对仆人们讲起了整个散步的过程。

    那天夜里，他竟然像一头畜生那样睡得香甜。这样的情况，偶尔也发生在死刑犯身上。直到东方露出了鱼肚白，他才醒过来。他并没有立即起床。他躺在床上，等待着时间一分一秒地过去。他等待着平时起床的那个时间。他觉得只有在平时那个时间起床才不会引起别人的怀疑。

    此后，各种调查取证接踵而至。他不得不参加。做这些工作时，他简直就像一个梦游者。他接触到的人和事，经过幻觉的催化，让他觉得是如此虚幻。

    他的心被罗克大妈凄惨的叫声刺穿了。他差点跪到她面前，坦白自己的罪行。但是他没有这样做，他控制住了这样做的冲动。不过，他的心里总感到不安，所以他才会趁着夜深人静，跑到河边把小克洛的木屐从水里捞出来，然后带着它们来到罗克大妈家里，将它们放在门槛上。

    当调查还没有结束，他还需要制造烟雾，把法院引入歧途时，他非常老练，微笑总是挂在脸上。当法官们提出各种猜测时，他平静地与他们讨论；当法官们提出合理的推断时，他就提出反对意见；当法官提出新的计划时，他又以不可行为由否定这项计划。他甚至带着一种辛酸的乐趣来阻挠他们办案。

    后来，调查因为没有新的线索而停止。从那一天起，虽然他知道自己变得越来越暴躁，有意地克制这种情绪，但是他还是经常因为紧张而不知所措，情绪变得更加难以控制，越来越容易激动。他会被突然发出的声响吓得跳起来。有时候，当他的额头上落下一只苍蝇时，他就会浑身颤抖。于是，活动便成为他迫切的需求。因为这种需求，他一夜一夜地在房间里不停地走动。

    如果说这是因为他产生出悔恨之情，并一直受到这种情感的煎熬，那就大错特错了。他天性粗鲁，无论是任何精神恐惧，还是微弱的情感，都不会对他造成影响。他有着暴躁的性格和充沛的精力，打仗、对战败者进行屠杀，才是最适合他的工作。他像喜欢打架斗殴的人那样，有着野蛮的本能，人命在他眼里如同草芥。虽然他对教会毕恭毕敬，但那是由于政治原因，而且无论是上帝，还是魔鬼，他全然不信，因此他根本就不相信来世，更不相信前世的行为会在来世受到惩罚或者奖励。由百科全书派的各种思想构成的一种茫然的哲学，便是他的全部信仰。在他眼里，无论是宗教，还是法律，都是当社会关系发生错位时，人们为了调节这种关系而发明出来的。他觉得宗教是对法律的一种认可，一种精神上的认可。

    在他看来，不管是在战争中，还是决斗中，抑或是在争吵中；不管是因为报复，因为意外，还是因为吹牛，杀人都是一件非常有意思的事，也是一件勇敢的事。他觉得杀一个人与开枪打死一只野兔没有任何区分。但是，杀害这个小女孩的行为，却一直让他感到提心吊胆。

    开始时，他受到一股巨大的狂热的力量驱使，理智也被一股肉欲的冲动夺去，因此才会做出这种丧心病狂的事。一种野兽的性爱，仍然保留在他的嘴唇上、皮肤上、内心里，甚至杀死小女孩的手指间。在他的心中，仍然保留着一种对那个遭他强暴、被他杀害的小女孩的惊惧之情。那一幕让他感到恐惧的情景，仍然会时常出现在他的头脑之中。虽然他努力想要摆脱这个形象的纠缠，将它驱逐出自己的头脑，却一直无法做到。它仍然在他的头脑中，在他的四周，只要时机成熟，便会再次显现出来。

    把光明变成黑暗的夜晚，成为他的梦魇，让他感到恐惧。他一直也没有弄明白，为什么会这样惧怕黑暗。但是他觉得黑暗让他感到恐惧，他本能地害怕黑暗。白天时，人们可以看到人和东西，所以白天并不会让人觉得恐惧。但是，比围墙还厚重的夜，没有尽头的夜，是那样广袤，那样漆黑。夜里，人们可能会遇到可怕的东西，感受到自己身边隐藏着一种莫名的恐怖。黑暗想把一个就在他身边，却又模糊不清，同时又拥有巨大力量的危险掩藏起来，不让他知道。那是什么样的危险呢？

    没过多久，他就明白了这是什么样的危险。一天晚上，当别人都在睡觉的时候，他还坐在安乐椅上。窗帘似乎抖动起来。他很害怕，心跳加速，默默地等待着。突然，窗帘又抖动一下，至少他觉得如此。他害怕极了，呼吸都变得非常困难，不敢站起来。但是，他不是一个胆小鬼，他是一个勇敢者，打架斗殴是常有的事，如果家里有小偷出没，他一定会非常开心。

    他心里想着，窗帘到底动没动。他认为自己的眼睛也会说谎。再说了，窗帘只是轻轻地动了一下，很难被人察觉。勒那尔代一直盯着窗帘看。突然，他觉得自己根本就不应该害怕。他从安乐椅上站起来，走到窗边，双手抓着窗帘，用力把它拉开。开始时，除了黑色的窗玻璃，他什么也没有看到。外面是一片无边无际的浓重的夜。他站在那里，面对着黑夜。突然，一道移动的微光，划破茫茫暗夜，出现在离他不远的地方。他以为这是渔夫在勃兰第耶河偷偷地捕鱼捉虾发出的亮光，因为那道微弱的光在水边的大树林里移动着，而且午夜已过，渔夫们通常都会在这个时间出来活动。于是，他把脸贴到玻璃上，向外望去。突然，这道微弱的光变成了一道亮光。他看到了小罗克，看到她躺在苔藓上，身上一丝不挂，暗红的血迹在她发白的身体的衬托下显得尤为明显。

    他被这一幕吓坏了，连忙向后退。他的座椅挡住了他后退的路，他被它绊倒在地。他胆战心惊，魂不守舍地在地上躺了几分钟。之后，他坐起来开始认真地思考。他认为自己只不过是产生了幻觉，就像一个偷苞谷的人，夜里提着灯走在水边。再者说，因为回忆自己犯下的罪行而看到死者的幻象，不是十分正常的事情吗？

    他从地上爬起来，喝下一杯水，坐到椅子上。他担心这个情景再次出现，因为他还没有想到应对的办法。他非常确切地感到，这个情景还将出现在他面前。他感觉到，窗户在吸引他、呼唤他。他把椅子转过来，避免再看窗户。之后，他拿起一本书读起来。但是，他根本读不下去，他总是隐隐约约地听到，窗户那边有什么动静。他猛然转过身。窗帘仍然在动，他看得很清楚，这次窗帘的确在动。他大步跨到窗前，将窗帘一把扯下来，扔到一旁。之后，他再次向外望去，把脸贴到窗户玻璃上向外望去。窗外一片漆黑，他什么也没有看到。他长舒一口气，感到一种死而复生的喜悦。

    于是，他回到座位上。但刚一坐下，一股向外张望的冲动又占据他的内心。没有窗帘的窗户，就像对着田野的一个令人感到恐惧的阴暗的洞。他知道，他要坚决抵制种危险的诱惑。于是，他脱掉衣服，吹灭灯，闭着眼躺在床上。

    他仰面躺在床上，汗水布满全身。他期待着进入梦乡。突然，他的脸睑被一阵强光刺穿。他以为家里发生了火灾，马上睁开眼睛。只看到一片黑暗。他看着窗户，努力想把它看清，因为对他而言，窗户产生出极大的吸引力，他无力抗拒。他发现，几颗星星挂在天空。他下床在黑暗中找到了窗玻璃，把额头紧贴到上面。小女孩的尸体在树下像鬼火那样发光，他四周的黑暗被彻底照亮。

    勒那尔代大叫一声，逃回床上。他用枕头把头盖得严严实实，一觉睡到第二天早上。

    从此之后，他的生活让他感到十分痛苦。白天，黑夜的恐惧纠缠着他；夜里，幻象又会出现在他面前。当房门关上的那一刻，他就进入一场战争之中，他与恐惧作斗争，但是，这样做根本就不管用。他总会受到一股巨大的力量支配，不自觉地走到窗玻璃前，好像在召唤那个幽灵。而它马上出现，开始它就躺在他行凶的地方，像被发现时那样，四肢张开。之后，死者像女孩从河里走出来那样，向他走来。他沿着草地和干枯的圆形花坛，轻轻地向他走来。之后，她飘了起来，飘在空中，向勒那尔代的窗户飘来。她向被杀那天向凶手走过来那样走向他。面对着幽灵，勒那尔代不停地往后退，一直退到床边，绝望地瘫倒在床上。他知道，小女孩已经进入他的房间，此时，她正在窗户后面。不知道什么时候，她还会动。整夜时间，他一直看着窗帘，想着小女孩会从窗户后面走出来。但是，她并没有出来。她就待在偶尔抖动的窗帘后面。勒那尔代害怕极了，他的双手像掐小罗克的脖子那样，紧紧地捏着床单。他听着时钟的钟摆摆动的声音，听着时钟敲响整点的报时声，听着自己沉闷的心跳声。任何人都没有遭受过他所遭受的痛苦。

    当天花板上出现一道白光，宣告黑夜结束时，他终于如释重负。他觉得自己活了过来。他又睡下了。他惊慌不安地睡着，他在夜里看到的幻象，再次出现在他的梦中。

    睡了几个小时后，他起床，下楼去吃午饭。这个时候，他感觉累极了，浑身上下都不舒服。他总是担心那个小女孩会再次在夜里出现，所以他根本就吃不下东西。

    然而他非常明白，人死之后是绝对不会复活的，所以那根本就不是幽灵。他也知道，他的痛苦是真正的，也是唯一的原因，是他的灵魂出了问题，总是受到各种回忆的纠缠。正是由于这个原因，死去的小女孩才能够重新复活，重新出现在他的眼前，给他留下非常深刻的印象。但是，他也十分清楚，他的记忆将会一直折磨着他，他永远也无法恢复正常。他不想再这样痛苦地生活下去，他想做一个了断。

    于是，他开始思考自杀的方法。他不想让别人看出他是自杀，所以他需要寻找一个简便而又随意的死法。因为如果被别人知道他的死因，他的祖先传给他的名声就会毁掉。他是一个极其看重声誉的人，他决不允许这种情况出现。如果人们发现他意外身亡，就一定会把他与那桩仍没有找到真凶的案件联系到一起，人们会想到他就是杀人凶手，会对他进行指控。

    他想到让那棵见证小罗克被杀惨剧的那棵树杀死自己。这真是一个奇怪的主意。于是，他派人把他的大树林砍掉，并在那棵山毛榉倒下时故意站到树下。但是，这个计划并没有成功。那棵山毛榉倒下时偏离了他的身体。

    之后，他回到家里，因为无法继续忍受折磨而想要开枪自杀，但是，他没有开枪的胆量。

    这个时候，仆人来敲门，晚饭时间到了。吃过晚饭后，他又回到自己的房间里。他脑子里一片空白，不知道做什么。他认为自己是一个胆小鬼。刚才他充满了决心和勇气，但是现在他又变成了一个懦夫。死亡和那个死去的小女孩让他感到害怕。

    他自言自语道：“我不敢了，不敢了。”他害怕极了，视线在桌子上的手枪和窗户上的窗帘之间不停移动。他又感觉到，他死之后，马上会有可怕的事情发生。什么可怕的事呢？也许是他们的重逢。她每天都出现在他面前，就是为了把他带走，让他死去。因此，她才会注视着他，召唤着他，等待着他。

    他非常无助地哭了起来，反复说：“我不敢了，不敢了。”之后，他跪下来，说道：“上帝啊，上帝啊！”可是，他根本就不相信上帝。他不也再看桌子，也不敢再看窗口，因为寒光闪闪的手枪就放在桌子上，幽灵就躲在窗户后面。

    他站了起来。这时，他大声说道：“到结束的时候了，不能再拖下去了。”他被自己在安静的房间里的说话声吓得不停地哆嗦。但是，当他试图结束自己的生命时，他又无法下定决心，他知道自己的手指无论如何也不会扣动手枪的扳机，所以，他又回到床上，用被子盖住自己的头，仔细地思考。

    他需要马上想出一个能够非常迅速地杀死自己，同时又不留下悔恨的计谋。他觉得那些被带到断头台上的死刑犯们非常幸福，他特别羡慕他们。啊！如果有一个人能开枪杀死他，那可实在太好了！如果能够找到一个永远保守这个秘密的朋友，把自己所犯的罪行告诉他，让他明白自己的心理感受，再请求他开枪杀死自己，那可真是太好了！但是，该找谁帮忙呢？谁又能会帮忙呢？他在考虑着合适的人选。医生吗？不行，他可能会把这件事公之于世。突然，他的头脑中出现了一个非常奇怪的想法。他要给预审法官写一封信，把自己的罪行都告诉他，向他自首。他要把他在这段时间里的经历，把他强奸、杀人的罪行，不断折磨他的痛苦，死的想法，勇气和决心，害怕，犹豫等全部写在信里，让法官知道。他会告诉法官，当法官读到这封信时，他已经死去。他还要恳求法官，回想一下他们之间多年的交情，并看在这种交情的分儿上，在看过信后立即将信毁掉。勒那尔代十分了解这位法官的为人，知道他是一个谨慎的、可靠的人，有着坚定的信仰和冷静的头脑，所以他把希望寄托在这位法官身上。

    这个计划让他感到一种莫名的喜悦。他平复自己的心情，准备慢慢写信。他打算把信写好后，天亮时放到信箱里——他房屋外墙上钉着信箱，然后他就爬到塔楼上，看着身穿蓝色工作外套的邮递员走过来，当邮递员走后，他将头朝下从塔楼上跳下去，摔到塔基的岩石上。他设想让在树林里干活的伐木工人们最先看到自己。所以，他将会爬到向外突出的台阶上去，节日悬挂旗帜的旗杆就立在那里。他将用力摇这根旗杆，把它摇断，然后与它一起摔下去。人们一定会认为这是一场意外事故。塔楼非常高，加上他的体量很大，所以摔下去后他会立即死去。

    他马上开始写信。他把行凶的过程，内心的痛苦，对这件事的悔恨，全都详细地叙述出来。在信的结尾处，他表示他将会自行了断，同时请求他的老朋友为他保守秘密，不要让他的名声在他死后受到玷污。

    写完信的时候，外面已经天光大亮。他把信封起来，盖上封印，把地址写好，然后悄悄地走了出去。钉在农庄角落的墙上的那个小白箱子是他的目标。他径直朝它走去。他用颤抖的双手把这封信放进信箱里。之后，他立即返回，插上大门的门闩，爬到塔楼上。他在那里静静地等待着邮递员到来，他将看着邮递员带走宣告他死亡的信。

    现在，他觉得非常平静，因为他终于获得了解脱，逃离了苦海。

    一阵干燥冰冷的风吹到他的脸上。他把嘴巴张开，大口地呼吸着，把这让人感到舒服的寒风吞到肚子里。在红彤彤的天空下，银装素裹的平原在早晨的阳光照耀下不断地泛着亮光。勒那尔代没戴帽子。他站在那里，向前眺望。辽阔的土地就在他的面前。他看到了左边的牧场，也看到了右边的村庄。此时村民们正在忙着做早饭，家家户户的烟囱都冒着烟。

    他向下看，看到勃兰第耶河河水正在穿过两岸的岩石，不断地向前流淌。很快，他就会跳下去，让那些岩石夺去他的生命。这个美好而冰冷的早晨，让他产生出一种重获新生的感觉。他觉得自己身上充满了力量。他沐浴在晨光中，他重新看到了希望。他回想起无数往事。在那些与此相似的早晨，他会去池塘边打猎，他快速行走在坚硬的土地上，脚下发出土地的叫声，那时是多么幸福啊！他回想起各种美好的事物。它们用希望做诱饵刺激着他，他那强壮的身体里的所有的欲望因此全部苏醒过来。

    难道就这样死掉吗？就因为害怕一个幽灵，害怕一些无关紧要的一些小事儿，便愚蠢地结束自己的生命？他还年轻，并拥有一大笔钱财产。实在太傻了！而他只需要出去旅行一段时间，让自己放松一下，就可以忘掉那些事情。那个小女孩今天夜里就没有出现。这是因为他忙着做其他事情，他的精神完全集中到那件事情上面去了。也许她再也不会出现。就算她仍然纠缠着他，她也只会出现在这座房子里。他去了别了地方，她就不会跟去了。未来还很遥远，世界何其辽阔！他有很多选择，为什么偏要选择死呢？

    他看到，一个蓝点在勃兰第耶河的小路上移动着。那是梅戴利克，他把城里的信送到这里，把这里的信带走。

    勒那尔代浑身上下都产生出一种痛苦的感觉。他马上冲下螺旋形的楼梯。他要向邮递员要回这封信。现在，他已经不再关心是否被人看到。草地上铺着一层薄霜。他跑着穿过草地，来到农庄拐角的信箱前。邮递员与他同时到达那里。

    邮递员把信箱的小木门打开，看到村民们投进去的几封信。他把信取出来。

    “梅戴利克，你好！”勒那尔代对他说。

    “村长先生，你好！”

    “梅戴利克，我投进信箱一封信，后来我想起来，它对我来说还有别的用途。所以我希望你把它还给我。”

    “村长先生，没问题，我马上就把它还给你。”

    邮递员抬头看了一眼。他被勒纳尔代的样子给吓坏了。勒纳尔代的样子十分可怕。他的脸变成了紫色，头发乱作一团，两个黑眼圈使他的眼睛看起来仿佛深陷在脑袋里，他的胡子很长，乱蓬蓬地贴在一起。这充分说明，他整夜没有合眼。

    “你生病了，村长先生？”邮递员问道。

    勒那尔代突然意识到，他的样子和动作一定非常奇怪。他无法控制自己，吞吞吐吐地说：“没有……没有……我正在睡觉……想到向你要回这封信……所以……我来找你……你懂吗？……”

    邮递员觉得村长的话有些异常。他问道：“什么信？”

    “你马上还给我的那封信。”村长回答说。

    梅戴利克感觉到村长的态度很不自然。他不知道是否应该把信还给他。也许一桩政治秘密就藏在这封信里。勒那尔代不是共和派，对此，邮递员十分清楚。他对人们在选举过程中使用的阴谋诡计也有所了解。

    “收信人是谁？”他问道。

    “预审法官彼图安先生。他是我的朋友，你很清楚这一点。”

    邮递员很快找到了那封信。他把它拿在手里，翻来覆去地看起来。他不知道该怎么办。他也很害怕。这封信可能会让他变成村长的敌人，也可能让他犯下非常严重的政治错误。

    勒那尔代看到邮递员犹豫不决，就伸手去夺邮递员手里的信。通过这个突如其来的动作，邮递员确信这件事关系重大，因此他决定履行自己的职责，就算付出再大的代价也在所不惜。

    于是，他打开他的信袋，把这封信扔到里面，并把信袋合起来。他说：“村长先生，我不能把它还给你。因为它是写给法院的，我要把它送到那里去。”

    勒那尔代感到一种不安的恐慌。他断断续续地说：“可是你对我的为人非常了解。就连我的笔迹，你也能够认出来。我告诉你，我需要这封信。”

    “我不能把它还给你。”

    “梅戴利克，我绝不会欺骗你的，你也明白这一点。我需要它。”

    “不行。我不能把它还给你。”

    勒那尔代相当恼火，浑身颤抖起来。

    “可恶的家伙，你要小心。你知道我说的是真的。我并没有和你闹着玩。如果你不把这封信还给我，我马上可以让你当不成邮递员，让你丢掉饭碗。何况，我是这里的村长，这里归我管辖。你给我听好了，我让你马上把这封信还给我。”

    “不，村长先生，我不能把它还给你。”邮递员非常明确地回答道。

    勒那尔代发起狂来。他伸手抓住邮递员的胳膊，想要把他的邮袋夺过来。但是，他没有成功。邮递员用力挣脱他的双手，一边举起他的粗冬青手杖，一边向后退去。他并没有因此而恼怒，而是用平静的口气说：“村长先生，我正在履行我的职责。如果你再碰我的话，小心我对你不客气。”

    勒那尔代觉得自己已经走上毁灭的道路。他的态度一下子软了下来，谦卑地哀求道：“好朋友，别这样。把信还给我吧，我给你钱，我给你一百法郎，一百法郎。”

    邮递员转身离开。

    勒那尔代喘着粗气跟在他身后，不断地哀求道：“梅戴利克，我给你一千法郎，只要你把信还给我，一千法郎就是你的了。”

    邮递员不理他，继续往前走。勒那尔代说：“我给你一大笔钱，让你发财……你听好了，我给你五万法郎……只要你把信还给我，我就给你五万法郎……怎么样？不行？……那好，我给你十万法郎……你听清了吗？……十万法郎……十万法郎……”

    邮递员转过身，用愤怒的眼神看着村长：“别再说了，否则我会把你刚才对我说的话，一字不差地讲给法院听。”

    勒那尔代马上停了下来。他彻底完蛋了，一点儿希望都没有了。他转身像一头被猎人追赶的野兽那样跑向自己家里。

    梅戴利克被村长的举动惊呆了。他也停下来，看着村长向自己家里跑去。直到村长回到家里，他仍然站在那里。他在等待着，因为他的直觉告诉他，将会发生一件惊人的事情。

    没过多久，他就在塔楼顶端看到了勒那尔代庞大的身躯。勒那尔代近乎疯狂地绕着平台奔跑，之后，他伸出双手抓住旗杆，用尽浑身力气摇晃着，好像非要把它折断不可。但是，他没有做到。突然，他高举着双手，跃向空中，宛如游泳健将跳入水中。

    梅戴利克向塔楼跑去。他想去救勒那尔代。当他穿过花园的时候，那些去大树林干活的伐木工人也正好经过那里。他叫住他们，大声地把他看到的情况讲给他们听。伐木工人们与他一起赶去。当他们来到墙角时，一具布满鲜血的尸体已经躺在那里，头在岩石上摔得粉碎。这块岩石阻拦着勃兰第耶河向前奔流。在它周围，河水形成开阔的水面。人们看到，鲜血和脑浆，正在被一股红色的细流带走。