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第二十三章 皇帝

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    “哟,来了啊,鲁特加。”

    进门之后,向鲁特加伯爵搭话的男人,正是谒见大厅里坐在王座上的人物,也就是帝国的皇帝。

    “参见陛下……”

    “好了好了,恭恭敬敬‘参见陛下’什么的,听起来够恶心的。像朕这种白痴智障,举国上下就没什么人把朕当棵菜啦,你也随意点就好了。”

    话虽如此,但是眼前的皇帝却半点都没有“智障”的感觉。

    满溢自信的眼神,端正的站姿,就连浑身上下的赘肉此时都仿佛充满了皇族特有的富贵气息。

    总之与王座上的他判若两人,如今的男人更像是一名皇帝。

    “身居皇位,却能做到这一点,陛下不愧为帝国最为智慧的人物。”

    “多年不见,变得会拍马屁了嘛鲁特加。哈哈,智慧这点朕倒不否认!要知道最近朕假装智障的功力可是越来越如火纯青了!”

    “比如在朝见官员贵族时当场失禁?”

    “啊……不,再怎么说朕也没做到这地步的觉悟……”

    “那么这便是您今后努力的方向。”

    “哈哈……哈哈哈哈,好大胆啊,鲁特加!到时候朕就命你来帮朕擦屁股善后!你等着吧!

    “这是臣下的荣幸……”

    “不,等等!再怎么说也太变态了吧!”

    两人的谈笑之间,透露着出人意料的深厚情谊,一点都不像是君臣,反倒似阔别多年的友人。

    “呵呵……”

    “……”

    然而在互相调笑了一阵之后,却又同时一起沉默了下来,皇帝之前那欢愉的表情变得黯淡。

    “好吧……玩笑就开到这儿……如果朕真的智慧的话,就不会直到现在都还是那群酒囊饭袋的傀儡了。”

    一开始的开怀大笑,到这儿也沦为了无奈的自嘲。

    “来日方长,陛下。”

    “鲁特加,你知道的,朕打从一开始对皇位没什么兴趣,为了远离继承权的争斗,才整天花天酒地……可没想到这一点反倒被利用,最后将朕推上了皇位,父皇如果在天之灵看到帝国现在的惨状,估计会狠狠教训朕吧。”

    “臣下倒是觉得您已经做得相当不错了,如果没有陛下的话,帝国根本就撑不到两年。”

    鲁特加由衷地说道,因为知他道,正因为有皇帝在暗地里的竭力周旋,才勉勉强强维系了帝国如今的微妙局势,如果没有这位装疯卖傻的君王,恐怕帝国早已被内乱和侵略的烈火给吞噬了。

    “两年啊……朕本以为两年就将局势扭转,收拾残局让帝国重新走回正轨,只可惜天不从人愿,鲁特加……耗费两年,朕才刚刚察觉到一些‘线索’。父皇的驾崩,皇位争夺的惨剧,腐败贵族的上台,元老会的覆灭,以及‘传说之刃’的叛变。在国家政局的棋盘上,没有任何事件会是巧合,一切都是必然,是巧妙穿针引线的结果。”

    皇帝将两手背在身后,踱步来到窗边,将视线放向远方,他轻轻地晃动手中的酒杯,向着身后值得信赖的年轻的贵族婉婉道来。

    “陛下,您是说幕后有什么……”

    “没错……要知道,帝国的基盘绝不脆弱,即使父皇驾崩,太子未立,朕优秀的兄弟姐妹们也不会为了争夺区区皇位而同室操戈。元老会的老狐狸们,更不可能被那些酒囊饭袋给赶尽杀绝。”

    皇帝说着,轻嘬了一口杯中的葡萄酒,“没错,有‘谁’在幕后操控了这一切,绝非是两三年,而是更久,侵蚀帝国的黑影从很久很久之前就蠢蠢欲动……甚至可能耗费了十年以上,来完成颠覆帝国的布局。”

    皇帝口中诉说的,是太过壮大的话题,让鲁特加不由陷入了沉思,然后,他小心翼翼地发问,“陛下为什么要在现在告诉我这些?是为了说这些而特意将臣下召回帝都的吗?”

    “不。”

    皇帝斩钉截铁地说道,“朕根本就没有将你卷入斗争的念头,你已经不再是皇家的骑士……自从‘弗洛拉‘姐姐去世之后,朕就不忍让你回到帝都这片伤心之地。你只要当个边境的贵族,好好治理自己的领地就足够了,就算帝国被颠覆了,皇权被篡夺了,甚至被他国吞并了,西利亚恐怕也不会受到太大的影响。无论当政者换做谁,都不会愿意耗费多余的精力,分派多余的人手去特意接替边境小镇的领主。想必你的爵位会被帝国新的主人所保留,并继续命你治理那片土地,和你的孩子们一起渡过一世平稳的生活吧。”

    “那么,为什么……”

    “召回你不是朕的旨意,有人假借朕的名义……然而,话虽如此,那人究竟是谁却无迹可寻。因为朕充其量只是一只难看的花瓶,现在帝国朝中能够自说自话假传圣旨的贵族数不胜数。谁,为了什么目的,特意将你一个归隐多年的骑士,特意召回帝都,其中到底暗藏着什么样的阴谋,朕也无从想象……虽然还没有证据,但能够确信的是,鲁特加,很遗憾,你已经被幕后黑手给卷入了这场阴谋的漩涡,现在恐怕已经难以抽身。”

    “陛下,恕我直言……会不会是您的多虑?”

    由于皇帝的话语实在是不着边际,鲁特加涌不起半点的真实感。

    “绝不会。你的心情朕不是无法理解,这些听起来就好像毫无根据的阴谋论。但是,朕的直觉一向很准。不仅仅是召你回到帝都一事,最近还有许多难解的状况同时发生。”

    “难道还发生了些什么吗?”

    “没错,先是帝国周边领城的民乱在同一时期平定了,再是边境的邻国骚扰也销声匿迹了。”

    “诶……这不是好现象吗?”

    “不,这是极其危险的征兆。对于民乱,贵族们既没有收敛他们欺压的气焰,帝都亦没有增派镇压的兵力,当然‘传说之刃’也没有展开行动。那么……有什么理由,乱民们会忍气吞声呢?不仅如此,国境的情况同样如此。邻国的游骑兵瞄准帝国内部不稳,边防薄弱的现状,在国境处进行一些掠夺,这样偷鸡摸狗的行径也不是一年两年了。然而,所有的国家都好像互相通气一般,在同一时期收敛了掠夺行为……这臭味也太重了。”

    “的确……可是……”

    鲁特加点头,正如皇帝所言,现状与其说是帝国重回安宁,倒不如讲是暴风雨前的宁静。

    可他依然十分迷惑,因为这些情况和自己并无关联,都不能成为将自己召回帝都的理由。

    “你在想,这和将你召回帝都有什么关联,对不对?先等朕把话说完,因为值得在意的状况还有许多。”

    “臣下洗耳恭听……”

    “你知道吗,爱德华先生现在不在帝都,准确来说,他老人家已经失踪十天了。”

    爱德华的名字在帝国无人不晓,作为大陆上最睿智的学者,同样也是素有“贤者”之名的高明魔法师。他在帝国的皇城身任宫廷魔法顾问的职位,同时也是帝国最大的贵族魔法学院的创始人兼名誉校长。

    “啊……!刚才利特说的……”

    鲁特加突然回想起刚才在皇宫的走廊中,红发的骑士似乎提到过‘爱德华老爷子不在城里’的只言片语。

    “还有,你知道吗,最近在那些家财万贯的贵族圈子里,兴起了一种全新的风潮。”

    “风潮?”

    “嗯嗯……他们在帝国各处修建高塔,用来储存自己的家财,从而向世人展现自身的富有。”

    “这……简直不可理喻!”

    国难当头的时刻,贵族们却还用异想天开的手段,争相炫耀自己的财富,鲁特加对这种行径不禁咋舌。

    “朕一开始也是这么想的,可是看到那些高塔的建筑结构之后,就不这么认为了。”

    说着,皇帝豪气地一挥手,将餐桌上的桌布抽走,连同堆满的装满水果点心的华贵器皿一起扫落地面。

    好在地面上铺着一层柔软厚实的地毯,让掉落的餐具没有发出太大的动静。

    只见,原本的桌... -->>
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