第三章 恶鬼の卷 ·【町】

    屋敷外，凛风不止，扯出呜咽响。

    新九郎从角落里找出个木盒，木盒做工并不精美，无任何雕纹装饰，显得朴素之极。

    新九郎小心打开木盒查看，里面是他目前除地产外，拥有的全部财产。

    倘若难听一点解释，便是新九郎占据原主身体醒后，又搜刮此时住居的屋敷，所能找到全部余财了。

    盒中除却银50匁，票据私札和铜钱也皆有，全部折算铜钱的话，共计约40贯左右。

    对于这个时代的平民，也能算作一笔巨款了。

    因此新九郎之后需要的，便是木盒里所含之物了。

    盒中又数铜钱最多，足有200文，钱币两面皆刻有汉字“永乐通宝”，看其版式，显然便是明钱。

    当时，日本的铜矿混杂有较多的银，却没有提纯技术，日明贸易中，日本只能将之输出至明朝，而明朝则将成品铜钱作为货物卖予日本，两相交易。

    因此，由于币材不足和铸造技术缺陷等原因，自中世到战国初期，日本始终没能拥有自己的金属货币，有趣的是，反倒先拥有票据私札一类的信用货币。

    总之，大量华夏政权铸造的铜钱流入日本，乃至最后，造成了华夏铜钱独占本土货币流通市场的局面。

    自十二世纪起，日本已公开承认宋钱，将其作为政府的法定货币，明朝建立后，又大量引入明制宝钱。

    最夸张之时，日本曾几度派遣使节觐见明朝皇帝，直接以“国赐”形式专门求取明钱，以填补本土市场巨额的货币需求，金额达数十万贯。

    此时，日本市场交易上，除币面刻“洪武天宝”等字样的明代钱币广为流通外，还存在少量的唐、宋钱。

    不过，纷纷杂杂数十种钱币中，仍以“永乐通宝”最受欢迎，币值也因此最大，一枚永乐钱币大概可兑换四枚其它钱币。

    ……

    新九郎将一叠符契放置于盒中，为了防备雨患，多披了件防风的羽织，又带把纸骨伞。

    临门，他特意穿了两层白袜，颇有些费劲穿上木屐后，才迎着寒风出门而去。

    沿着小道徒步走了近一个时辰，新九郎终于到达此行的目的点——松任城·城下町。

    所谓城下町，便是这个时代的商业地区。

    松任城·城下町，便是环绕在松任城·城主居城的市镇，城在高处，市镇在低处，故名城下町。

    新九郎赶到城下町时，先是买了两个饭团，手中抓握饭团啃着充饥，一边在街道上走着。

    町街上有卖各式货物的町屋，也有诸如公共浴馆、赌档、医馆和民宿等特殊町家。

    其中民宿，一可住宿，有时亦有游女驻留其中。至于游女，则是指那些四处流浪，难以长期驻留一地的游妓。

    新九郎依着记忆在町街上寻着，最后在一家酒屋前停下，掀帘进去。

    进去后，迎面而跪的女人起身相迎，侍奉着新九郎脱下木屐，又接过新九郎手中木盒，待新九郎站定，才柔声询问：

    “客人，可是来饮酒吗？”

    “不饮酒，”新九郎对着女人轻摇了下头，“我是来乞贷的。”

    “乞贷”，有乞求借贷之意，至于新九郎来酒屋乞贷，是因酒屋虽经营酒业，但制酒往往涉及巨额资本，因此酒屋大多也兼营放贷业务，除了接待寻常的嗜酒客，也时常有因为生计困苦等原因，而特来借贷的客人，就像此时的新九郎一样。

    女人听闻新九郎答复，躬身说道：

    “请随我来。”

    说完女人便引着新九郎，碎步穿过酒客饮酒的前堂，来到后院一处厢房内。

    厢房内，女人示意新九郎坐在榻榻米后，又将木盒轻放在其身侧，行了一礼：

    “请稍待片刻，我去唤夫君，失礼了。”

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