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   这一圈的人逛下来，刘七巧回百草院的时候，已是申时二刻了。不过刘七巧倒是想到了一个很好的消磨时间的办法了，以后若是实在闲的无聊，那就去找杜二老爷的姨娘们打麻将去，这一下午的时间过的就快了。

    刘七巧回了百草院，第一时间就是让连翘找了几样好茶，让小丫鬟给苏姨娘和陆姨娘送过去，又把王府的太太送她的玫瑰清露那了一瓶出来，给花姨娘送了过去。才吩咐完事情，那边绿柳就领着两个粗使媳妇，手里抱着几样东西进来了。

    “我原本过去，只是让下人回禀了陈家大少奶奶，去请了安，送了东西便想回来的，谁知道遇上了陈家夫人，见了我在就多问了几句少奶奶的事情，还送了好些东西，让我带给少奶奶。”绿柳一边说，一边让小丫鬟们接了那两个媳妇手上的东西，往大厅里头送了进来。

    刘七巧瞧了一眼，是几匹上好的蜀锦面料，两盘燕窝、几盒上好的云雾茶。

    “还有我让你带的东西呢？”刘七巧展眉问了句，那边绿柳就打开了其中一个盒子，里头躺着三根没用过的蜡烛，笑着道：“陈少奶奶说，你这神神叨叨的，准没做好事，所以特意给了一个盒子装起来，免得让人瞧见了。”

    “她细心，你把晌午的那蜡烛拿过来，我比一比。”绿柳说着，便起身去自己房里，把一早上拿回来的蜡烛取了过来。刘七巧把两个蜡烛拿在手中左右比了比，一时间也分不出什么差别，又顶着根部比了比，也没差多少，看着倒像是一模一样的。

    刘七巧想了想，喊了茯苓过来道：“大少爷书房里头小称吗？他平常在家配药吗？”

    茯苓只点头道：“外书房有呢，这边小书房没有，我让小丫鬟去取。”

    不一会儿，小丫鬟便拿了小称过来，样子做的也精细，倒像是现代的天平秤一样的。刘七巧把两根蜡烛往上一摆，真相也就出来了。刘七巧又让茯苓拿了昨日去领的还没用光的蜡烛过来，果然每一根都比陈家的轻了一些。刘七巧拿着砝码摆了半天，才估摸着测了出来，每一根蜡烛大约是轻了有一钱的分量。杜家这么大的院子，每日里要用的蜡烛少说也要有百来根。一根轻一钱，十根就是一两，八十根就是半斤，每天就算用它一百八十根蜡烛，那就是整整一斤的蜡油。现在蜡油一斤是五百文，这么算下来，一个月光这一向开销，可以省下十五两的银子了。只可惜这省下的钱定然是没落到杜家的口袋中，而是落到了那些办事的奴才口袋中。

    刘七巧又想了想，只怕这事情还没那么简单的，东家没几个是亲自管业务的，手下伙计拿着这样的蜡烛卖出来，肯定也是被蒙在鼓里的，这事情牵扯的只怕还不少。刘七巧把几根蜡烛一起就放入了盒子中，这事情她还没打定主意这么说，倒是等杜若回来了再问问吧。

    到了掌灯时分，杜若还是跟着两位老爷一起回来的。刘七巧早就命丫鬟们准备好了热水，只等他回来先服侍他洗漱。杜若从外头进来，身上的衣服上都沾了一些脏污，绿柳正要过去给他宽衣，刘七巧拦住了道：“你下去吧，大少爷这几日去的地方不干净，仔细沾了什么东西回来，倒是不好的。”

    绿柳应声出去，刘七巧便上前为他宽衣，又把今日在家里的事情说了一遍，脱下了他的外衣，才闷头往他怀里靠了过去道：“幸好你带着紫苏走了，不然的话，二婶娘要是带着人来找人，我可就完蛋了。”

    杜若伸手搂着刘七巧，低头在她额头上亲了一口，只道：“二婶娘就是这样的脾气，我小的时候，她跟我娘也素来会这样，后来吃了几次亏，就不敢了，大概是看你是新进门的，想在你跟前立立威风吧。”

    说话间杜若已经脱下了身上的衣服，泡到了浴桶里头了。刘七巧拿着瓢给杜若后边浇水，一边伸手摩挲道：“今儿去瞧了二叔的三个姨娘，只有阮姨娘在歇中觉，没见着。”

    “瞧着怎么样？”杜若见刘七巧脸上扬着淡淡的笑，便随口问道。

    “不是我说大话，你若是也有二叔这样的福气，能找到这样的人物，我便也准了你纳妾了。”刘七巧替杜若搓着背，继续道：“看着倒是比二婶娘还气派，到不是指穿着打扮方面，就是待人接物的，也亲切和善，今儿我才头一次去，就拉着我玩麻将，我还赢了好些钱回来。”

    “看样子你以后在家也不会太寂寞了？”杜若打趣了一句，又恢复了一本正经，只开口道：“别说是四个，就是能遇上千百个那样的，我也不多看一眼，我只要你刘七巧一个。”

    刘七巧被杜若这句没来由的甜言蜜语给打动了，只红着脸，从背后搂紧了杜若，蹭着他的耳畔道：“我……大姨妈刚走了。”

    杜若面上一笑，捏了捏刘七巧的鼻头，转身抱住了她，咬开了她脖颈处的一颗纽扣。屋子里又是翻云覆雨了一番，刘七巧原本扶着屏风，后来也被杜若直接抱入了浴桶中，两人一前一后的贴着，在浴桶中一起一伏的晃出不小的水花来。

    刘七巧面带绯色的扭头瞧了杜若一眼，眼角的春色渐渐放大，含着他的下舔吻了起来。

    经过之前的一次鸳鸯戏水，百草院的丫鬟们也已经习以为常了，但凡大少奶奶亲自服侍大少爷沐浴更衣，定然是会水漫金山的。刘七巧刚刚经过房事，脸上的红晕还没有推却，坐在那边理了理云鬓，对一旁正在更衣的杜若道：“你快去福寿堂去吧，老太太都派人来请了。”

    杜若只点了点头，意犹未尽道：“今儿晚上没什么事情，我早点回来。”刘七巧就看着自己的脸在镜子里涨得通红了起来。杜若没怎么在意，整理好了衣服就出去了。外头小丫鬟来说，杜太太那边也传饭了，正让大少奶奶过去。刘七巧伸手拍了拍自己的脸颊，对着镜子挤出一个笑来，也起身跟着出去了。

    用过了晚膳，刘七巧便把今儿去蘼芜居的事情和杜太太说了起来，杜太太只笑道：“你也真是的，怎么能赢她们的钱呢。”只说着，便喊了丫鬟过来道：“清荷，去把上个月舅太太送来的几支青玉簪子送过去，就说是我给姨太太们带的，二太太那边也送个一样的就好了。”

    刘七巧谢过了杜太太，又道：“我是不想收的，可花姨娘吓唬我说，若是不收，下次可就赢不了了，我就只好乖乖的收下了，难得好运气，还是要留长一些的。”

    杜太太只点点头笑道：“你现下跟她们不熟，以后等熟了就知道了，花姨娘最会吓唬人，跟你一样有一张巧嘴呢。”杜太太喝过茶，又叹了一口气道：“我没身子的时候，也是隔三差五要去那边蘼芜居坐坐的，她们都是好性子的人，彼此间说说话倒也高兴。”

    从杜太太的话中，刘七巧便知道，杜太太心里对那几个姨太太也是很和气的，并没有生出什么高低贵贱的看法，不过就是惋惜她们身世可怜而已。

    “我今儿就瞧出来了，苏姨娘和陆姨娘都知书达理，花姨娘的性情最开朗些，难得做了姨娘还能这样整日里乐呵呵的，难怪外头的人都羡慕二叔家里头的和谐。”能把做妾的日子过的这样自得其乐，也算是不小的能耐了。刘七巧估摸着，早期杜二太太应该没少给她们脸色瞧的，至于后来怎么就互相服帖了，这里头的故事也就不知道了。

    果然杜太太笑着道：“你才来，好些事情你还不知道。”杜太太说完了这句话，便没了下文，反倒让刘七巧心里就跟被猫挠过了一样，心痒难耐。

    好容易到了起身告辞的时候，杜太太才让王妈妈送了刘七巧出门，刚出了大厅，刘七巧便有几分沉不住气，扯着王妈妈的袖子小声问：“王妈妈，二婶娘以前怎么得罪了老太太，你倒是说说呢！”

    王妈妈只拍拍她的手背道：“太太就知道你要问，才巴巴的让我来送你，这事儿都过去十几年了。”王妈妈说着，便把以前的事情说了一遍，原来阮姨娘进门的时候已经怀着孩子了，后来那孩子不明不白的就没了，身在医药世家，这种事情传出去多伤体面，最后也不知道谁查了出来，说那孩子没了，跟二太太有关，当时老太太知道了，就很是震怒，但还是答应她替她瞒着二老爷，又发话说：“几个姨娘家里虽然没了依靠，可也是清白之家，花姨娘那边堂哥还是个将军，便是没了你，随便把她们扶正一个，也不是什么大事儿。”

    二太太当下就吓得不得了，从此之后服服帖帖做人，对待二老爷的妻妾问题便再也不多说一句，后来才陆续又有了莘哥儿和茂哥儿。