第四章 心急火燎的玛丽安

：她的提问会让人觉得她对这个问题很好奇，实际上她并没有这个意思。

    不久，詹宁斯太太进来了。“哦，上校！”她像往常一样闹闹嚷嚷兴高采烈地大声叫道，“我见到你高兴极啦——对不起，我没能早点下来——请你原谅，我不得不到各处去走走看看，打理一些事情。我离开家可有些日子啦，你知道，人一离开家，不管离开多长时间，回来后总会有一大堆杂七杂八的事情要办。随后还要跟卡特赖特管家的姓氏。清账。天哪，我晚饭后一直忙碌得像只蜜蜂！不过，请问上校，你怎么猜到我今天到了？”

    “我是有幸在帕默先生家听说的，我在他家吃晚饭来着。”

    “哦！是吗？是这么回事。那么，他们一家人都好吗？夏洛蒂好吗？我说，她现在一定腰圆体胖了。”

    “帕默夫人看上去挺好，我是奉命来告诉你，她明天一定来看望你。”

    “好啊，没有问题，我早就料到了。你瞧，上校，我带来了两位年轻小姐——我是说，你现在见到的只是其中的一位，还有一位不知在什么地方呢。那就是你的朋友玛丽安小姐——你听到这话不会感到不高兴吧。我不知道，对于她，你和威洛比先生准备怎么办。啊，人长得年轻漂亮是件好事。唉，我曾经年轻过，但是从来没有怎么漂亮过——我的运气真糟。不过，我倒碰上了一位非常好的丈夫，我真不知道天下第一的美人能比我幸运到哪里去。啊，可怜的老家伙！他去世已八年多了。不过，上校，你和我们分手后到哪里去啦？你的事情办得怎么样啦？好了，好了，咱们朋友之间就不要保什么密啦。”，

    上校以他惯有的委婉口气，一一回答了她的询问，可是没有一个回答让她感到满意。埃莉诺开始动手泡茶，玛丽安不得不再次露面了。

    见她一进屋，布兰德上校变得比以前更加心事重重了，话也说得更少了，詹宁斯太太想劝他多待—会儿，但并没有挽留住他。当

    天晚上没来别的客人，太太小姐们一致同意早点儿睡觉。

    第二天早晨，玛丽安起床后，恢复了往常的精神状态，神情欢快。看样子，她对当天满怀希望，因而忘记了头天晚上的失望。大家吃完早饭不久，就听到帕默夫人的四轮马车停在门前。过不一会儿，只见她笑哈哈地走进房来。她见到她们高兴极了，而且你很难说她见到谁最高兴，是她母亲，还是两位达什伍德小姐。虽说她一直就盼望着她们到城里来，但是达什伍德家的两位小姐的到来还是使她感到大为惊讶。而她们居然拒绝了她的邀请，之后却接受了她母亲的邀请，这又真让她感到气恼，虽然她们倘若索性不来的话，她更是永远不会宽恕她们！“帕默先生看到你们肯定会非常高兴的，”她说，“他听说你们和我妈妈一起来到时，你们猜猜他说什么了？我现在记不清了，不过那话说得真幽默呀！”

    大伙儿在一起聊了一两个钟头，用她母亲的话说，这叫做快乐的聊天：一面是詹宁斯太太对她们所有的相识的情况进行了接连不断的询问，一面是帕默夫人无缘无故地笑个不停。谈笑过后，帕默夫人提议，她们全都陪她到几家商店去办点事。詹宁斯太太和埃莉诺欣然同意，因为她们自己也有东西要去买。玛丽安虽然一开始说什么也不肯去，但后来还是被说服一起跟着去了。

    无论她们走到哪里，她显然总是随时留神。尤其是在邦德街上，众人要进行大量采购的东西特别多，她的眼睛无时无刻不在东张西望，大伙儿不管走到哪个商店，她对眼前的一切都熟视无睹，别人感兴趣花时间注意的东西，她全都心不在焉。她走到哪里都显出心神不宁、极不耐烦的样子，姐姐买东西时征求她的意见，尽管这可能是她俩都要买的物品，她也不答一字。她对哪一件都不感兴趣，除了对马上回去表示急切的关注外。她看到帕默夫人唠叨个没完没了，简直控制不住内心的懊恼。那位夫人的目光总是被那些精致、昂贵、时髦的商品所吸引，她恨不得样样都买，可是一样也下不了决心，所有时间都在她的如醉如痴和犹豫不决中浪费掉了。

    临近中午的时候．她们回到了家里。刚一进门，玛丽安就急忙飞身上楼。埃莉诺跟在后面追上去，发现她满脸沮丧地从桌前转过身来，看起来威洛比没有来。

    “我们出去以后，没有人给我来信吗？”玛丽安对恰在这时进来送邮包的男仆说道。她得到的回答是没有。“你肯定没有吗？”她问道，“你敢肯定仆人或者门房都没进来给我送过信或是便条？”

    男仆回答说，谁也没来送信。

    “好怪呀！”玛丽安带着低沉、失望的语气说道，转身向窗口走去。

    “真怪呀！”埃莉诺自言自语地重复道，她心理局促不安地打量着妹妹，暗自想道：“如果她不知道他在城里，她决不会给他写信，而只会往库姆大厦写信。如果他在城里，却既不来人又不写信，真是怪事！噢，亲爱的妈妈！你真不该允许这么年轻的—个女儿跟这么一个不知底细的男人订婚，而且他们把事情搞得到现在都这么捉摸不定，我倒真想查问查问，可是这怎么能由我来做这种事呢？”

    她经过考虑后决定，如果情况还像现在这样继续令人不快地持续许多天的话，她就要写信禀告母亲，强烈要求她认真追问这件事。

    帕默夫人、还有詹宁斯太太上午遇见并邀请而来的两位老太太，同她们一起用了晚餐。帕默夫人茶后不久便起身告辞，去履行晚上的约会。埃莉诺好心好意地帮助她们凑起一桌惠斯特牌四人分成两组，用全副扑克牌对打的牌戏，桥牌即由此演变而来。局。在这种情况下，玛丽安帮不上手，因为她说什么也不肯学打牌。不过，虽说她因此可以自由支配自己的时间，但她整个晚上却并不比埃莉诺过得快活些，因为她一直在忍受着期待的焦虑和失望的痛苦。她有时硬着头勉强读一会儿书，但是很快又把书抛开，在屋子里踱来踱去，这比读书强些。每当走到窗口总要停一会儿，希望能听到期盼已久的敲门声。