第二十二章 真相大白与理性至上

露西含笑大声说道，“帕克街费拉斯太太的长子、你嫂嫂约翰?达什伍德太太的弟弟爱德华?费拉斯先生，这就是我所指的那个人。你一定会承认，我不会把自己寄托了全部幸福的人的名字都搞错吧。”

    “真奇怪，”埃莉诺带着揪心的悲怆和困窘说道，“我竟然从没听到他提起过你的名字。”

    “是没有。考虑到我们的处境，这并不奇怪。我们的当务之急是要保守秘密。那时你根本就不知道我和我家里的人，因而他没必要向你提起我的名字。而且他一直生怕她姐姐疑神疑鬼的，这就使他更是不敢提到我的名字了。”

    她不说话了。埃莉诺的自信消失了，但她没有失去自制。

    “你们订婚都四年啦。”她带着沉稳的口气说。

    “是啊。天知道我们还要等多久。可怜的爱德华！他被这事弄得垂头丧气的。”露西从衣袋里取出一幅小画像，然后接着说，“为了避免搞错，还是请你看看他的面孔。当然，画得不是很像，不过，我想你总不会看不出这画上的是谁。这幅画像我都保存了三年多啦。”

    她说着把画像放到埃莉诺的手中。埃莉诺看到画像时，尽管先前还唯恐草率地得出结论，总认为对方在撒谎，想找出破绽，而且心里还有种种疑团，那么现在她却无法怀疑了，因为这确是爱德华的面貌。她当即归还了画像，承认画得很像爱德华。

    “我一直没能把我的画像回赠给他，”露西继续说，“为此我感到非常苦恼，因为他一直渴望得到一张，所以我决定一有机会就找人画一张。”

    “你说得很对。”埃莉诺平静地回答道。随后她们又默默地走了几步，最终还是露西先开了口。

    “说真的，”她说，“我毫不怀疑你会为这件事严格保密的，因为你肯定知道，不让事情传到他母亲耳朵里，这对我们来说是何等的重要。我敢说，她是绝对不会同意这门婚事的。我将来是不指望能有什么财产了，我想她是个极其傲慢的女人。”

    “当然，我可没有让你向我说出实情，”埃莉诺说，“不过，你认为我值得信任，却是再公道不过了。我一定会为你严守秘密的。不过恕我直言，我对你如此没必要地把真相告诉我，确实感到诧异。你总该知道，我了解了这件事情绝不会使它变得更加保险的。”

    她一边说着，一边仔细地看着露西，希望能

    在她脸上看出点什么破绽——也许会发现她所说的大部分内容都是假话。不料露西却面不改色。“你大概会认为，”露西说，“我把这一切都告诉了你，我对你一定是太托熟了。诚然，我认识你的时间不长，至少直接交往的时间不长，但是好久以前，我就从别人的描述中，知道了你和你的一家人了。我一见到你，就觉得像旧友重逢一样。况且，我向你这样详细地打听有关爱德华母亲的事，的确觉得该向你作些解释。我可真是不幸啊，这事连个征求意见的人都没有。安妮是唯一的知情人，可她根本就拿不出什么主意来。她压根儿没长心眼儿，实在是成事不足，败事有余，害得我总是提心吊胆的，生怕她泄露出去。你一定看得出来，她的嘴巴不牢。那天我一听到约翰爵士提起爱德华的名字，真是害怕得要命，生怕她一古脑儿都说出来。你无法想象，这件事多么让我担惊受怕，让我吃了多少苦头。使我感到惊奇的是，这四年来我为爱德华受了那么多苦，到现了竟然还活着。一切都悬而未决，捉摸不定，而且跟他难得见面——一年顶多见上两次。真想不到我的心居然没有碎。”

    说到这里，她掏出手帕，可是埃莉诺却不怎么同情她。

    “有时候，”露西擦了擦眼睛，继续说，“我在想，我们干脆吹了算了，这样也许对双方都好些。”说着，两眼直勾勾地盯着她的同伴。“然而，有些时候，我又下不了这个狠心。一想到这样做会让他很伤心，我就受不了了，因为我知道如果提起这件事肯定会让他伤心欲绝的。这也是替我自己着想——我那么爱他，我想我是和他断不了的。在这种情况下，达什伍德小姐，你说我该怎么办？要是换成你会怎么办？”

    这个问题让埃莉诺大吃一惊，“请原谅，”她只好答道，“在这种情况下，我也拿不出什么主意，这事还得由你自己做主。”

    双方沉默了几分钟之后，露西继续说道：“毫无疑问，他母亲迟早要供养他的。可是可怜的爱德华却为这件事那么沮丧！他在巴顿时，你没发现他垂头丧气的吗？他离开朗斯台普到你们这里来的时候很忧伤，我真担心你们会以为他得了重病。”

    “这么说，那次他是从你舅舅家来看望我们的？”

    “哦，是的，他和我们一起待了两个星期。你还以为他直接从城里来的？”

    “不是的，”埃莉诺答道，深有感触地认识到，一个个新情况表明，露西并没有说假话。“我记得他对我们说过，他在普利茅斯附近跟几位朋友待了两个星期。”她自己当时就觉得奇怪，为什么关于那几位朋友的情况他什么也没有说，甚至连他们的名字都不提。

    “难道你不觉得他郁郁寡欢吗？”露西重复问道。

    “确实是这个样子，特别是他刚到的时候。”

    “我恳求他尽量克制自己，因为我怕你们会怀疑出了什么事。可是由于他不能和我们在一起多待些日子，再加上看到我那么伤感，他也十分忧伤。可怜的人！我怕他现在还是那个样子，因为他写信时情绪那么坏。我在离开埃克塞特前收到他一封信。”说着她从口袋里掏出信，漫不经心地让埃莉诺看了看姓名和地址，“你是认得他的笔迹的，写得可漂亮啦。不过这封信写得不如平常工整。他可能是累了，只是凑合着写满了一页。”

    那果然是爱德华的笔迹，埃莉诺不能再怀疑了。她原来认为，那个画像可能是她意外搞到的，而未必是爱德华的礼物。可是他们之间的书信往来，这肯定是真的了，因为只有订了婚的人才有可能通信，除此外，别无其他理由。一时间，她差点儿被感情所压倒——情绪一落千丈，两条腿几乎都站不住了。但是她绝对必须撑住，她挣扎着，竭力克制着自己的抑郁之感，结果立即克制住自己的情绪，而且当时的效果还很不错。

    “在长期的分离中，”露西说着把信放回口袋里，“我们唯一的安慰就只有书信来往。对啦，我还有另一种安慰，我有他的画像。然而可怜的爱德华却连这也没有。他说他要是能搞到我的画像，就会觉得宽慰多了。上次他在朗斯台普时，我把一缕头发夹在一枚戒指上送给了他，他说，那倒可以给他几分安慰，不过还是抵不上一张画像。你见到他的时候，也许注意到那只戒指了吧？”

    “注意到了，”埃莉诺说，声音虽然镇静，内心却升起一种她从未感到过的激动和痛苦。她感到屈辱、震惊和惶恐。

    幸好，她们那时已经来到乡舍跟前，谈话不能继续下去了。斯蒂尔姐妹和她们一起坐了几分钟后就起身告辞回庄园去了。埃莉诺这才得以有时间尽情地去思考，去承受痛苦。