早在战役打响前,罗科索夫斯基就意识到能否掌握战场的制空权,将是能否取得库尔斯克会战的关键。很不幸的是,德国人也意识到这个问题。苏军出动了轰炸机群和歼击机群,企图夺取战场的制空权,而德国人则出动了更多的轰炸机和战斗机,在战斗的第一天,将制空权牢牢地掌握在自己的手里。
听说德军掌握了战场的制空权,朱可夫发火了:“你们的空军是怎么搞的,怎么会让德国人控制了战场的上空,这样一来,我们的部队被炸得抬不起头,还怎么展开反攻啊?”
罗科索夫斯基对空军的表现也很不满意,听到朱可夫也这么说,便直接给鲁坚科打去了电话,没好气地问:“鲁坚科将军,我需要一个解释,为什么我们的空军在战场上空压制不住德国空军,以至于把制空权都丢了。”
“司令员同志,”看到航空师的表现不尽人意,鲁坚科的心里也着急,听完罗科索夫斯基的责备,他连忙解释说:“我们的飞机数量没德军数目多,而且在这样高强度的作战中,我们的弹药和燃料也支持不了多久。”
“支持不了多久,是多久?”罗科索夫斯基表情严肃地说道:“说详细点。”
“如果还是按照今天的这种战斗强度,”鲁坚科若有所思地说道:“最多能支持两天的时间,我们的空军就会因为燃料缺乏,而无法升空作战了。”
“放心吧,鲁坚科将军。燃料和弹药,我会帮你们解决的。”罗科索夫斯基一本正经地说道:“但是你要向我保证,在明天的战斗中,一定要把制空权从德国人的手里夺回来。”
“明白,司令员同志。”鲁坚科听罗科索夫斯基说会帮他们解决弹药和燃料的问题,立即信誓旦旦地说:“我向您保证,明天一定会让库尔斯克上空牢牢地掌握在我军手里。”
罗科索夫斯基放下电话后,对马利宁说:“参谋长,把后勤部长叫过来,我有重要的事情要和他商议。”
方面军后勤部长安季片科少将很快便出现在罗科索夫斯基的面前,他挺直身体问道:“司令员同志,您找我有什么事情吗?”
“是这样的,安季片科将军。”罗科索夫斯基没有说废话,而是开门见山地说:“为了掌握战场的制空权,我们的空军出动的次数比较频繁,他们现在面临着弹药和燃料缺乏的情况,你看有没有什么办法帮他们解决一下?”
“司令员同志,”听罗科索夫斯基这么说,安季片科的脸上顿时露出了为难的表情:“为了加快运输速度,我们已经使用了一切运输工具。除了铺设了新的道路外,还在那些被德军炸毁的铁路支线上,使用马匹拉车厢来进行运输。公路上汽车日夜奔驰,马车也加紧赶路…”
“行了,安季片科将军,你不用说了。”罗科索夫斯基没等他说完,便抬手打断了他后面的话:“我明白你想说的话,不过我现在问的是,你们是否能尽快给空军运输他们急需的弹药和燃料。”
“我想想办法。”安季片科硬着头皮说道:“我会优先保证空军的弹药和燃料运输的。”
正当罗科索夫斯基打算让安季片科离开时,坐在一旁的朱可夫开口了:“安季片科将军,我还要提醒你一点,要尽快修复被德军炸毁的铁路设施,这样才能提高运输效率,明白吗?”
“明白了,元帅同志。”安季片科连忙回答说:“库尔斯克枢纽站的铁路工人表现得特别英勇顽强,他们冒着敌机轰炸修复铁路设施。库尔斯克的居民们在消除轰炸后果、铺设环线铁路和防御工程方面给了我们很大的帮助。”
等安季片科离开后,朱可夫问道:“罗科索夫斯基同志,你觉得你们能挡住德军如此凶猛的进攻吗?”
对于朱可夫的这个问题,罗科索夫斯基摇了摇头,有些头疼地说:“德军的攻势如此猛烈,而且又掌握了战场的制空权,要想将他们完全挡在我们的防御阵地外面,是非常困难的。因此我认为,第13集团军的防线被突破,只是一个时间早晚的问题。”
“那你准备采取什么措施呢?”朱可夫不动神色地问道。
“等德军有效地突破了第13集团军的防线后,我打算让左右两翼的第48和第70集团军出动,威胁德军的侧翼,使他们不能集中力量继续向前突击。”罗科索夫斯基指着面前的地图,向朱可夫讲解自己的作战意图:“同时,我再从方面军预备队里调近卫第17步兵军和坦克第17军,向第13集团军的防区运动,准备德军在突破我军的防线后,能及时地展开反突击,将冲进来的德军消灭掉,并封住突破口。”
“你的这个想法不错。”朱可夫听完后,笑着点头说:“那就尽快执行吧。”
罗科索夫斯基将自己的命令快速地写在一张纸上,交给了走过来的马利宁:“参谋长,立即命令着两个军进行集结,随时准备投入战斗。”
马利宁低头看了一眼纸上的内容后,委婉地说:“司令员同志,如今德军掌握了制空权,我军在这时调动,合适吗?”他这么说的目地,是担心部队在调动的过程中,因为遭到德军的空袭而损失惨重。
“参谋长,你不用担心。”罗科索夫斯基向马利宁解释说:“这两个军要等德军突破了普霍夫将军的防线之后,才会被投入战斗,现阶段让他们先进行集结,以便能随时投入战斗。”
罗科索夫斯基的担忧,在几个小时后成为了现实。德军不计代价的猛攻,成功地在第13集团军的防线上,凿开了一个宽两公里的缺口,德军的坦克掩护着步兵,如同潮水一般地涌进了苏军的防御纵深。
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