二、 烈焰奇功（一）

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    虬髯大汉忽地横臂轻轻一推，一把将叶天涯推开，身子坐正，仰天大笑，叫道：“也罢，也罢！想不到……老子‘神拳曾泰’……半生称雄武林，纵横江湖，今日却遭……宵小伏击……竟尔丧命于此。他奶奶的，哈哈……”

    叶天涯对这大汉的言语不甚明白，正待相询，却见他长笑声中，身子一颤，一歪便横卧在地，就此一动也不动了。

    叶天涯大惊，叫道：“大爷，大爷！”伸手探他鼻息，却已没了呼吸，又见他神情僵滞，显已死了。

    叶天涯又惊又怕，张皇失措，呆了一阵，正没做理会处，忽听得背后一声轻微的呻吟，转头看时，只见不远处那被风吹断的半截树枝后依稀露出一个光头和尚的尸体，似乎正在轻轻扭动，跟着又发出一声呻吟。

    叶天涯乍见死尸动弹，又发出声来，不禁“啊”的一声惊呼，直吓得一屁股坐倒在地下。

    隔着树叶望去，只见那死尸背脊慢慢弓起，双手支地，想要从地上爬起。只不过他似乎体力有限，不住挣扎，却总也爬不起来。

    叶天涯慌乱中也不知从哪里来的一股力气，一个打滚，翻身跃起，便想发足奔逃。一瞥之下，忽然见到身旁那虬髯大汉的尸身，登时心中闪过了一个念头：“难道那个和尚没有死？”

    想到这里，惊慌之心渐去，好奇之念渐浓，一步步的慢慢挨近，待得转过断树，凝目望那和尚的“尸身”时，这才看清楚出他确是没死，只不过臀部横压着一根粗大的树枝，哪里还能起身？

    叶天涯便即停步，轻声问道：“喂，老师父，你没死罢？”

    那和尚俯伏在地，气喘连连，声息粗重，勉强抬起头来，见是一个小男孩，便道：“原来是个小施主。却不知老衲昏迷了多久？曾施主在哪里？”

    那和尚这么一抬头，叶天涯登时吓了一跳。眼前却是一个干枯精瘦的灰衣老僧，须眉皆白，双颊深陷，面色黝黑，木僵枯槁，哪里是个活人？

    叶天涯冷不防见到那老僧犹如僵尸一般的丑脸，不禁机伶伶打个冷战，惊惶之下，忙即右脚一登，向后一跳。说也奇怪，脚底也不知从哪生出来一股力气，呼的一声，身子凌空倒飞了过去，犹如腾云驾雾般直掼出三丈以外，蓬的一响，重重实实的摔在地下。

    接着又连翻了几个筋斗，这才停住。

    这一下只跌得小牧童昏天黑地，不知所云。待得他哼哼卿卿的爬起身来，却已是目肿鼻青，全身各处发痛。

    他只痛得涕泪交流，呆立当地，还道是撞邪遇鬼，越发惊惶，突然“哇”的一声，裂嘴哭了出来。

    那老僧见这小男孩一跃之劲如斯之强，也自惊得呆了。沉吟片刻，缓缓说道：“阿弥陀佛！老衲明白啦，原来‘神拳曾泰’三十年的修练已尽数传于小施主。难怪你小小年纪，竟有如此深厚的内功。”

    叶天涯又惊又怕，又慌又乱，直是放声号哭。

    那老僧又道：“小施主，你先别哭。过来，过来！”

    过了一会，叶天涯这才收声止哭，伸袖拭泪，远远的问道：“干什么？”

    那老僧道：“老衲的丑样子是很吓人。但我也是个活人，是个老和尚，不是鬼，更不是僵尸，不会害你的。小施主，别害怕，过来！”

    叶天涯这当儿连受惊吓，更兼浑身筋骨酸痛，已萌退志，听那老僧这么说，仍是犹豫迟疑，勉勉强强的应了声，一步步的挨了过来，问道：“喂，你当真是活人？可是先前我明明见你被那个大胡子叔叔从树上打下来，摔死啦。你，你到底死了没有？”

    那老僧哈哈大笑，道：“当然没死！老和尚法号慧空，人称‘丑罗汉’是也，先前跟我打斗的那位曾施主虽然十分厉害，但他也只是将我打晕而已。适才老和尚迷迷糊糊的屁股上突然一痛，这才醒了过来。你瞧，原来是这根断树压住了我，痛得我屁滚尿流，差点完蛋大吉！”

    叶天涯登时恍然大悟，敢情是断树的枝干将这个慧空老和尚从昏迷之中压醒的。

    他见这老和尚神态滑稽，说话诙谐，加之又被大树压得脱身不得，料来无法伤害自己，这才惧意少减，右手轻轻拍胸，吁了一口长气，道：“原来你真的没死啊。反倒是那个大胡子叔叔真的死啦。”

    慧空和尚一惊，皱眉道：“你……你说什么？曾施主死了么？”一转念间，叹了口气，又道：“是了，老和尚倒是糊涂了。你小小年纪，已身负江南‘烈焰堂’三十年的功力，如此看来，曾施主自然是凶多吉少了。”

    这部“谈笑看吴钩”与天道剑影、江浪传奇一样，作为一种探索之作，也是纯武侠小说的路子，非关玄幻，无论穿越，莫谓言之不预也。