“冠军号”的锅炉开始加压,位于军舰中央的两根巨大的烟囱,里面的动静,明显地大了起来。
烟囱纵向排列,前舰桥在其中横穿而过,站在前舰桥左端的慈禧,感觉到了来自右首边的巨兽的呼吸节奏的变化,她不由微微紧张起来,双手抓紧了栏杆。
一只手伸到她的前臂下面,轻轻托住。慈禧微微转头,清晨的阳光洒在身旁的男人的脸上,勾勒出清晰有力的线条,温和而灿烂的笑容如此令人心安。
慈禧嫣然一笑。
回过头,她轻轻吸了口气,努力抑制着慢慢升起的肾上腺素。
“冠军号”开始提速,巨大的船身开始微微颠簸起来。
出港伊始,“冠军号”主要以风帆为动力,大约是六到七节的航速。事实上,如果风速、风向适合,“冠军号”风帆动力的航速,最高可以达到十三节。如果锅炉加全压,以全动力航行,冠军号的航速,可以超过十七节——即每小时六十五华里。这个速度,编队中不是每一艘舰只都能够跟得上的。
慈禧的呼吸加快了。脚下开始起伏,扑面而来的海风愈加猛烈,面纱贴在了脸上。肾上腺素迅速飙升,紧握栏杆的手心渗出了汗水。
站在前舰桥上的她,能够看见舰艏溅起的巨大的白色浪花。一群她从未见过的海鸟,在舰艏附近,高低盘旋,随舰飞舞,啾啾长鸣。
遮云蔽日的船帆。兜满了风。犹如“冠军号”这个巨人。深深吸气,胸膛高高鼓起,在长空中猎猎作声。
慈禧没有一丁点儿“晕船”的感觉。她心跳加速,身子火热,头脑清爽。海风拂面之中,极自然地,关卓凡跟她讲过的两句诗,跃入脑海:
乘风破浪会有时。直挂云帆济沧海。
编队到达预定海域,随即摆开阵势,举行海上阅兵式——先“阅舰式”,后“海上分列式”。
“阅舰式”,同陆上的“阅兵式”仿佛,受阅诸舰成首尾相接的单纵队列队——关卓凡说给御姐听的,就谓之“一字长蛇阵”——然后停车不动,检阅舰——即圣母皇太后和关爵帅乘坐的编队旗舰“冠军号”,和受阅编队对向而行,距受阅编队舷侧一链多一点——大约两百米左右。平行通过。
“海上分列式”,亦仿佛陆上的“分列式”。和“阅舰式”则刚好反过来:检阅舰“冠军号”停车不动,受阅编队成单纵队,首尾相接,在“冠军号”舷侧两百米左右的地方,依次平行通过,接受检阅。
单纵队的“一字长蛇阵”,并非海上阅兵式的唯一标准队形,多纵队也很常见——但前提是你得有足够多的受阅舰只。
维多利亚时代的大英帝国,最爱举行海上阅兵式、特别是阅舰式了。大军出征前、凯旋后,重大战役的纪念日,女王陛下生日、即位纪念日,外国元首、贵宾访英,总之随便找个什么由头,动辄就上百艘、甚至几百艘军舰摆将出来。从锚地的高处或者飞艇上面看下去,海面上,一列列的军舰,犹如无数巨鲸浮水,几有“无边无际”之感,那真正叫一个“气势磅礴”。
关卓凡手里,加上美国人的,拢共只有二十二艘军舰,只够玩“一字长蛇阵”。>
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