508筹银

    在回府的马车上，她特意给端木纭看了涵星给的首饰，美滋滋地说：“明天我再去舞阳的公主府找她，还有云华，丹桂，蓝庭筠……”她一个个地数着手指，大眼闪闪发光，小脸上红扑扑的。

    端木纭抬手温柔地揉了揉妹妹的发顶，目光清澈而坚定。

    虽然她们是女子，不能随简王上阵杀敌，但是，她们也能够力所能及地做一些她们能做的事，也许微不足道……

    北境战事之急，京城的百姓还没有一点危机感，而一些机敏的勋贵人家已经闻到了几丝危险的气息。

    接下来的几天，端木绯马不停蹄地把几个交好的姑娘家里全都跑了一遍，舞阳、云华、丹桂等姑娘们纷纷响应，拿出了自己积攒的月例和首饰。

    一开始，端木绯只是去一些交好的人家筹钱，也没特意宣扬，她四处为北境筹钱粮的消息就在不知不觉中传了出去，于是，就有不少人陆陆续续地亲自登门端木家。

    一大早，就有一辆华丽的黑漆描金藤萝纹马车停在了端木府的东侧角门外，门房歉然地对着一个干练的蓝衣丫鬟道：“请回吧，我们姑娘今日有客。”

    门房客气地双手把一张精致的洒金帖子递还给了蓝衣丫鬟。

    蓝衣丫鬟傻眼了，欲言又止，他们家可是上门来送银子的，怎么就把人往外赶呢？！

    蓝衣丫鬟最后还是讪讪地拿着帖子回了马车边，诚惶诚恐地对着马车里的妇人禀道：“夫人，拜帖被……”

    说话间，马车的窗帘被一只保养得当的红酥手从里边挑起，露出半边圆润的脸庞，妇人眉头微蹙地朝那端木府的角门方向望去，同时，她做了一个手势示意蓝衣丫鬟噤声，刚才端木家门房的声音早就清晰地传到了马车里。

    妇人面露不解之色，据她所知，这些日子不少人家都登门拜访了端木四姑娘，端木四姑娘不问亲疏远近地都见了，怎么轮到她就被打发了呢！

    思绪间，只听“吱呀”一声从西侧角门响起，紧接着，就见一辆华帷马车从门内缓缓地驶出……

    妇人随口吩咐道：“你去打听一下，看看这是哪家。”

    蓝衣丫鬟立刻就领命，跑去打探了一番，不一会儿，就又回来了，回禀道：“夫人，那是威武将军府上的林五姑娘。”

    蓝衣丫鬟更不解了，他们家可是安定侯府，怎么这端木四姑娘肯见林五姑娘，却把他们侯夫人拒之门外呢！

    马车里的安定侯夫人望着将军府的马车离去的方向，若有所思地挑了挑眉，丢下两个字：“回府。”

    蓝衣丫鬟还以为侯夫人是气了，随着马车回去了，却不想次日一早，她再次来到了端木府的大门口。

    同一张帖子再次递了进去，蓝衣丫鬟陪着笑脸道：“我们安定侯府的三姑娘想求见贵府的四姑娘。”

    夫人说了，想要给人送银子，那也是有讲究的。

    夫人说了，这是一个与端木四姑娘交好的大好机会，不能错过了。

    夫人说了，今天见不着，就明天再来……

    蓝衣丫鬟屏息地在角门外等待着，不一会儿，端木府的东侧角门就完全敞开了，安定侯府的马车被两个门房婆子迎进了府中，蓝衣丫鬟总算是松了一口气。

    对于端木家的门房而言，这种事早就见怪不怪了，这几天，府里是客似云来，一个个接二连三地登门，老的被拒，就少的来，都快把端木家的门槛给踩破了，都表示要为北境慷慨解囊。

    但凡是来捐银子的，端木绯来者不拒，让锦瑟把每门每户捐的银子全都记了账，也不多收，每户最多五千两，写明所有捐赠的银子都会用于购买粮草衣物送往北境，并让捐赠者都一一按下手印。

    连着七八日，端木府的来客越来也多，一个个都是冲着端木绯来的。

    六月初二，端木府中又迎来了一个不速之客。

    “季姑娘，这边请。”

    一个婆子在前方领路，忍不住悄悄地用眼角的余光瞥着这位身着月白襦裙的季姑娘。

    这位姑娘那可是最近京中的大红人啊！

    她身上的故事波澜曲折，高潮迭起，简直就够编一出完整的戏了。

    婆子心里唏嘘不已，脸上不动声色，殷勤周到地给季兰舟领路，一直把人给引到了花园的小花厅中。

    小花厅三面的窗扇都大敞着，明亮通透，透过那敞开的窗户，隐约可以看到厅中几个姑娘或站或坐或执笔而书。

    那婆子停在了檐下，碧蝉从花厅里出来迎季兰舟：“季姑娘，里边请。”

    季兰舟微微一笑，提着裙裾进去了，就听里面传来端木绯清脆的声音：“三年前，江南一两银子还能买七八石的大米，现在一两银子只能买到四石米；辽东、南境和北境一两银子只能买一石米；华中的米价倒是在两者之间……”

    声音中夹着沙沙的翻页声、算盘拨动声以及窗外的风拂枝叶声，气氛宁静淡然。

    端木绯正坐在一张书案前，俯首看着账册，一手翻页，一手五指如飞地打着算盘。

    当季兰舟走到近前时，端木绯似乎有所感觉，自账册中抬起头来，右手也从算盘上移开了。

    “端木四姑娘。”

    季兰舟对着她福了福，目光在那个油光发亮的算盘上停顿了一瞬，心里其实有些意外：大部分的书香门第的姑娘家觉得商户低贱，怕被人看轻了，宁可费心心算，也不敢沾染算盘。

    不过，这位端木四姑娘又岂是普通人！

    对待这位行事不拘一格的姑娘，季兰舟也不绕圈子，长话短说道：“听闻姑娘在为北境筹集钱粮，我也想尽绵薄之力，我备了一百万两……”

    话语间，季兰舟的丫鬟捧着一个木匣子上前了一步，谁想却听端木绯二话不说地拒了：“这银子我不能收。”

    丫鬟傻眼了，停下了脚步，只能转头看向自家姑娘，简直是不敢相信自己的耳朵。

    这可是一百万两白银啊！自家姑娘打算捐时，她就想劝，毕竟姑娘如今无依无靠……却不想还有人比自家姑娘更狠！

    连季兰舟的脸上也是难掩惊讶之色，樱唇微张。

    端木绯合上了账册，在季兰舟疑惑的目光中，泰然自若地说道：“季姑娘，你刚刚才给南境捐了四百万两。”

    端木绯抬手示意季兰舟坐下，精致的小脸上笑吟吟的，那双大眼清澈明净看得季兰舟神情有些微妙。

    季兰舟在书案的一边坐下了，绿萝给她奉了茶，清新的茶香钻入她的鼻尖。

    “端木四姑娘，你也知道的……”季兰舟与端木绯四目直视，眸若秋水。

    明人不说暗话。

    “对我来说，那四百万两只是一种手段，但这一次，我是真心诚意。”季兰舟真挚地说道，优雅地端坐在椅子上。

    她的模样柔美中带着几分娇弱，神情温婉而坚定，她并非一朵柔弱易折的娇莲，而是那风寒不惧的雪梅，无论环境多么艰难，她也能生存下去，凌寒怒放。

    “季姑娘，那就更不能捐那么多了。”端木绯笑眯眯地直言道，“你想想，若是皇上知道了，会怎么想？”

    对待聪明人，端木绯点到为止，季兰舟若有所思地端起了茶盅，浅呷了口茶。

    六月初，天气已经相当炎热，小花厅放置了两个冰盆，淡淡的荷香自湖上随风飘来。

    这是一个恬静闲适的上午。

    季兰舟放下茶盅，抬手做了个手势，她的丫鬟就把手里的木匣子打开了，送至自家姑娘跟前。

    匣子里赫然放着一叠厚厚的银票，但是，这屋子里的其他人看也没看那匣子一眼。

    季兰舟随手从匣子里拿了一张银票，亲手递到了端木绯跟前，“端木四姑娘，这一万两银子是我的一点心意。”

    这张银票是京城的恒兴钱庄的，恒兴钱庄与京城的另外三大钱庄结成联盟，在大盛天南地北只要有这四家钱庄的地方，这银票就可以兑现。

    端木绯的唇角翘得更高，笑意盈盈。

    与聪明人说话就是痛快。

    她收下了银票，转头吩咐一旁的锦瑟道：“锦瑟，把这笔银子记上。”

    锦瑟应了一声，手中的狼毫笔尖沾了沾墨水，在账册上把季兰舟的这一万两记了上去，又把账册捧到季兰舟跟前，让她自己签了字又按了手印。

    之后，锦瑟就退到了一边去了，不打扰端木绯与季兰舟寒暄，碧蝉给两位姑娘又奉了瓜果点心。

    端木绯悠然地呷了两口茶后，放下茶盅时，目光划过手边的几本账册，动了动眉梢，问道：“季姑娘，你替我来参谋参谋选哪里的米可好？”

    她随后就把手边那几本关于各地米价的账册推向了季兰舟。

    要给北境挑粮，并不仅仅是看哪了的米价最便宜，也要考虑到北境的位置，哪里的粮可以更方便更快捷地送过去。

    季家从季老太爷往上几代皇商，曾经一度富甲一方，季家人自然有其过人之处。

    季兰舟看也没看那些账册，眸光闪了闪，就提议道：“端木四姑娘觉得陇州如何？”

    陇州？！

    端木绯怔了怔，她从来没考虑过陇州，或者说，她直觉地把陇州排除了。

    当年蒲国来犯大盛，拿下了西州和陇州，父亲楚君羡、母亲和弟弟都死在了陇州，陇州从此就成了她心中不可说的伤心地。

    后来蒲国撤兵，千疮百孔的西州和陇州百废待兴，朝廷为此也拨下不少银子助两州休养生息。

    直到季兰舟此刻提起，端木绯才骤然意识到，大盛与蒲国的那一战已经超过十年了。

    十年足以让陇州再次强盛起来……

    季兰舟见端木绯若有所思，有条不紊地继续道：“陇州本来就是大盛的主要产粮地之一，自古以来又是茶马交易之地，交通便捷，陈粮的价格肯定比今年的新粮还要便宜不少。”

    顿了顿后，她意有所指地又说了一句：“陇州商帮也不弱于晋商、徽商。”

    端木绯的眼睛越来越亮，如嵌了一对宝石般明亮，她一下子就明白季兰舟的暗示——

    如果在陇州也实行盐引制的话，也许对北境的粮草补给大有益处。

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